Догадавшись, что наконец пришла его очередь говорить, тот слегка наклонился вперед.

– Мы получили поручение проверить обстановку вокруг вас, – негромко заговорил смежник. – Пока ничего, что могло бы насторожить, не установлено. Но имейте в виду, в этом регионе хорошо развита связь между экстремистскими группировками. Мы разработали план, который в деталях до вас доведет Антон Владимирович. Пока же попрошу, будьте предельно осторожны, иначе пустите коню под хвост работу десятков людей.

Он вопросительно посмотрел на Антона:

– Я пошел?..

Филиппов лишь кивнул, словно обладал правом решать за этого человека, что ему делать.

– И зачем он сюда приходил? – проводив контрразведчика взглядом, хмыкнул Дрон.

– Чтобы вас получше рассмотреть, – на полном серьезе ответил Антон. – Непосредственно здесь он будет курировать работу группы.

– А что, нас уже смежники курируют?! – возмутился Дрон.

– Немного не так выразился, – отмахнулся Антон. – Пошли, у нас впереди трудная ночь.

Антон еще в Саратове получил от Родимова задачу вылететь в Пятигорск. Туда, по его словам, на имя начальника УФСБ для него уже поступила вся необходимая информация. Одновременно ему предписывалось получить деньги, перечисленные в финансовую часть расположенного недалеко от Энгельса авиаполка. Ломая голову над тем, на каком основании ему без каких-либо документов пойдут навстречу, он остановился у окошка дежурного по КПП.

– Подполковник Филиппов? – уточнил дежурный, беря трубку с телефонного аппарата.

Спустя несколько минут Антон уже сидел в кабинете начальника особого отдела части. Сутуловатый подполковник выложил перед ним конверт, подошел к стоящей в углу вешалке и стал надевать на себя плащ.

– Я должен где-то расписаться? – переложив пачку тысячных купюр во внутренний карман куртки, осторожно спросил Антон.

– Не смеши. – Подполковник затянул пояс, подошел к установленному в стенке шкафа зеркалу, поправил фуражку с высокой тульей. – Когда решаются вопросы безопасности страны, многие нюансы опускаются. – Он развернулся к Антону: – Я сейчас посажу тебя на самолет по справке. В Пятигорске наши сотрудники встретят прямо в аэропорту. А вообще-то за тот фокус, что вы мне на складах устроили, – контрразведчик с шумом перевел дыхание, – отослать бы вас, засранцев, пешком...

– У нас работа такая, – едва сдерживая улыбку, ответил Антон. – По-вашему, перед приездом я должен был вам позвонить?

– Мне шею мылить еще месяц будут из-за этого склада. – Подполковник нервно передернул плечами. – Командир уже получил от своего начальства. Все, кто ниже, в свою очередь от него пострадали. Начальник караула о неполном служебном предупрежден. Подняли переполох... А вообще молодцы! – Неожиданно он улыбнулся. – Поделом!

В Пятигорске, в управлении ФСБ, Антону вручили распечатку шифрограммы, в которой Родимов приказывал возглавить работу по экстремистской группировке некоего Нияза. Поначалу Антон не мог взять в толк, почему на группу возложены функции смежников, пока не дочитал до того места, где описывалось, как при выполнении учебно-боевой задачи Дорофеев и Батаев столкнулись с предполагаемым главарем этой организации. Оказывается, у разведчиков-диверсантов не было альтернативы, и они сыграли роль бандитов. В самом управлении уже был разработан план, согласно которому спецназовцы под видом террористов в Пятигорске осуществляют имитацию нападения на автобус с ОМОНом по дороге на стрельбище. Причиной нападения послужило якобы то, что эти милиционеры неоднократно убывали в командировку на Северный Кавказ, и именно в район Джугурты. Шаман в разговоре с Ниязом сказал, что он оттуда родом. Основная цель – уничтожение командира, майора Бородина.