– Обычное дело… – сохранял спокойствие прапорщик. – Техника прогрессирует… С такой планкой, по крайней мере, с трех тысяч, думаю, можно попробовать… Не было бы смысла такую планку ставить… Лишний ресурс сбивает точность прицела… Это как в автомобиле… Можно сделать двадцатицилиндровый двигатель, но машине будет его не под силу носить…

Капитан Рудаков во время отдыха группы ждал все же сигнала от постов. Но сигнала не последовало. Самурай до последнего оттягивал выступление, но выступать было нужно, и он дал команду:

– Подъем! Направление прежнее…

Группа двинулась в том же порядке, выставив охранение по сторонам и сзади, выслав вперед дозор из двух человек. Но капитан все же не удержался и опять выставил в узком месте тропы «растяжку», а в полуметре от «растяжки» «посадил» рядом с камнем, о который никто не захочет споткнуться, «картошку»[9].

Теперь прапорщик Родионов, передав свой «винторез» на сохранение одному из бойцов первого отделения, постоянно забегал то в одну сторону на возвышенность, то в другую, чтобы посмотреть в оптику и вперед, и назад. Мощный «тепловизор» дальнобойной винтовки позволял снайперу заметить все живое, несмотря на кусты и деревья.

Прапорщик первым и подал сигнал тревоги, но и этот сигнал подал своеобразно:

– Командир, новую винтовку испытать можно? – спросил он через «подснежник».

– Докладывай…

Родионов стоял на одном колене на пригорке, похожий в своем обмундировании на куст неведомого растения, и рассматривал что-то оставшееся позади.

– Группа из двенадцати человек. В сером камуфляже… В черных бронежилетах… На месте нашей последней стоянки…

– Менты? – по форме одежды понял Самурай.

– Похоже…

– Торопятся?

– Решают, по какой тропе мы пошли… Разделяются… Шесть человек идут за нами, шесть в сторону сворачивают… Кого они там искать собираются?

– Там тропа к большой пещере… – объяснил капитан. – Заберутся повыше, там прямо в склоне горы пещера есть со множеством выходов. Там большая банда раньше базировалась. Мы ее четыре года назад ликвидировали… Кого тебе лучше видно?

Прапорщик Родионов повел винтовкой вправо и влево.

– Наша тропа скоро под склон нырнет… Правая группа скоро выше нас заберется…

– Дистанция какая?

– Тысяча шестнадцать метров напрямую до первой группы… Обидно, что не дальше…

– Они друг друга видят?

– Через минуту видеть не будут…

Горы донесли слабый звук взрыва.

– «Растяжка» сработала… – доложил прапорщик. – На нашей тропе четверо остались… На правой тропе взрывом обеспокоены. Остановились…

– Снимай самого красивого, кто больше понравится… Справа… – распорядился Самурай.

Выстрел последовал не сразу. После разговора снайперу требовались несколько секунд, чтобы восстановить дыхание, и еще несколько секунд, чтобы сбалансировать тяжелый и длинный ствол. Мощный глушитель сработал на «отлично» – звук был очень слабым, заметно слабее, чем у привычного «винтореза», хотя крупный калибр обещал вроде бы громкий звук.

– Нет… Надо с ножек стрелять… – сказал прапорщик. – Ствол болтает… Не в тот глаз, понимаешь, попал…

Он, кажется, расстроился из-за своей оплошности.

– Что они? – поинтересовался реакцией преследователей Самурай.

– Не сразу среагировали… Я бы еще одного, может, успел снять… Хотя отдача сильная, прицел сбивает… Если говорить о скорострельности, то с «винтореза» можно стрелять быстрее… Сейчас залегли… Переползают за камни… Хорошо ползут… Задницы, как флаги, торчат… Можно, командир?

– Работай…

На подготовку ко второму выстрелу времени ушло меньше. Выстрел прозвучал так же аккуратно. Со стороны или издали вообще было бы трудно по звуку определить такого стрелка.