Наступила тишина.

– В этом нет необходимости. Картина находилась на всеобщем обозрении в течении пяти столетий. – Сказала Никола.

– Сколько вы хотите получить за картину?

– Как минимум несколько миллионов евро.

– В мире искусства нет гарантий. Прекрасные картины не продаются не потому, что люди не заинтересованы в их владении, а потому, что расставание с такими суммами требует уверенности. Подделки – не редкость. Экспертов обманывали не раз. Научный анализ выявит подделку, но он также развеет тени сомнений.

Лица присутствующих вытянулись.

– Сколько времени это займет?

– Пару месяцев.

– Стоимость?

– Примерно 15000 евро.

– Это слишком дорого. Мы ждали вашего заключения.

– А я не могу дать его без анализа. Вы ж понимаете, какое произведение перед нами.

– Такие решения принимаются коллегиально советом директоров. Здесь присутствуют не все. Мы дадим вам знать. – Томмазо вышел из зала, за ним все остальные, последними молодые люди увезли помост.

Саша и Симона остались одни.

– Пошли отсюда, – Симона взяла подругу за руку и быстро повела к выходу.

– Они даже не предложили оплатить твой приезд?

– Они даже не попрощались.

***

В машине Симона помотала головой.

– Не нравится мне это.

– Думаешь, подделка?

– Подделывать Липпи? Это же легко выяснится. Без серьезного заключения они картину не продадут.

– Думаешь, картина подлинная?

– Возможно…

– Тогда что тебя смущает? Ты сделала все правильно, не подставилась.

– Тревога.

– Какая тревога, почему?

– Не знаю. Но у меня внутри возникло ощущение опасности. А это очень нехорошее ощущение. Прости, что втянула тебя.

– Ты серьезно? Брось, все нормально.

– А вот я не уверена. Но хватит об этом, нам срочно нужно поднять настроение. И я знаю, куда мы с тобой заедем.

На горизонте показались башни Сан Джиминьяно. Они возвышались над долиной, обрамленные холмами, виноградниками и оливковыми рощами.

Кто-то сказал, что это не ты входишь в Сан Джиминьяно, это город охватывает тебя в кольцо, когда ты оказываешься за его крепостными стенами. Саша всегда любила старый борго, особенно вечером, когда уезжали туристические группы, хотя и среди бела дня стоило ступить на боковую улочку, как люди исчезали и ты оказывался посреди Средневековья без единой современной приметы.

Но сегодня Сан Джиминьяно оказался в стороне. Вот уже показались вдали башни Кастельмонте, но дорога пару раз вильнула и привела машину на узкую аллею, густо засаженную кипарисами. Высокие деревья превратили ее в коридор с темно зелёными стенами. Вскоре кипарисы закончились и впереди показалось великолепное строение, окруженное регулярным садом с геометрически правильными клумбами и прудиками. Тёплый оттенок стен слоновой кости идеально сочетался с темно зелёными ставнями высоких окон на трёх этажах. По середине надстройки в три окна на четвертом этаже виднелся каменный герб, не различимый с большого расстояния.

Здание выглядело просто идеальным, смущало лишь отсутствие высоких деревьев перед парадным фасадом, они прятали бы окна от палящего солнца. Хотя вилла не открывалось бы тогда взглядам во всём великолепии.

Парк показался с другой стороны, мелькнуло несколько скульптур, но машина обогнула прекрасный дворец и снова нырнула в тень теперь уже дубовых деревьев.

– Что за красота?

– Вилла Нерони-Гаэтани.

– Это целый дворец!  Хозяева до сих пор живут здесь?

– Да, и я  с  ними хорошо знакома. Старый князь дружил с отцом, но сегодня их обоих уже нет. Вилла перешла сыну.

Саша вздохнула. Как же не хватает синьора Итало, историка и краеведа, бокала вина у камина в его компании. Сколько раз он помогал в расследовании! Подруга тоже загрустила, Симона с отцом были очень близки. И Саша спросила, чтобы отвлечься: