– Опознать сможете?

– Если его увижу, то смогу сказать…

Дал подписать объяснение.

– А где патроны? – Таджик повернулся к деду.

– Вот… – Дед показал на ящик в углу.

– Там и гильзы его… – сказала бабуля…

– Я все заберу… И эту бутылку… – сказал опер, пряча протокол в планшет.

– Забирайте, если надо…

Дед хотел еще что-то рассказать, но Соснин оборвал:

– Вы мне двух человечков найдите…

– Да тут их днем с огнем не сыскать… Деревня вымерла…

– Надо, деда… Мне нужны понятые, чтобы это хозяйство забрать…

– Да ступай на другой край, – завелась бабуля.

– Чего раскудахталась, сам знаю… – ответил дед, выходя из комнаты.

А бабуля ему вслед:

– Ишь, с койки не поднять… А ведь раньше бегал, как козлик…

Пока ждали дедка, Соснин рисовал на листке мужское лицо и спрашивал бабулю:

– Похож?

– Да, похож… Тольки малось борода шибко большая…

– Сделаем поменьше…

– А зачем это тебе, сынок?

– Это ориентировка…

– А он что, что-то натворил?..

– А что вас перепугал, этого разве недостаточно?..

– Да, ох как перепугал, ох как…

Вскоре дедок втолкнул в дом двух понурых старичков:

– Еле сыскал…

– Последние из могикан? – пошутил Соснин.

– А як же, нас по пальцам всех пересчитать…

Старший опер сел заполнять протокол:

«Мною… капитаном Сосниным… в присутствии понятых… произведено изъятие в доме Марченко Пелагеи Павловны… прож. деревня Орлинка Козельского р-на охотничьи патроны 16 калибра в количестве 12 штук, одиннадцать картонных гильз и одна гильза черного цвета пластиковая. Также бутылек… при изъятии Марченко пояснила, что данные вещи оставил неизвестный мужчина, назвавшийся Николаем Николаевичем, который был у нее дома 18.04.93 г. в 10 часу утра…»

Не обученные грамоте понятые-старички вместо росписей в протоколе поставили крестики.

Соснин патроны и гильзы собрал в пакет. Бутылку осторожно завернул в бумагу и сунул туда же.

– А лаптю… – Дед показал на след обуви.

– Не все сразу… Вы ее только не затрите… Если понадобится, снимем…

Теперь он оперским нюхом почувствовал, какой опасный тип объявился у них под Сосенским.

Уезжал затемно.

Видя, какую ценную информацию получил, сразу погнал в Козельск в отдел. Когда добрался до отдела, никого из руководства не оказалось, лишь слонялись по коридорам задержанные и канючили у дежурки, просясь отпустить их на свободу, а капитан-дежурный им повторял: «Вот сейчас начальник приедет и отпустит». Но что-то начальник не приезжал. Никто не знал, что уже и начальник козельской милиции, и гости, которые прибыли из Калуги, давно разъехались.

– Отдашь лично Зубову, как появится… – Выложил на стол перед дежурным бумаги: – Здесь объяснение с протоколом.

Поставил на стойку пакет.

– Что там у тебя звенит? – спросил дежурный.

– Да четвертинка…

– Давай на двоих… – засветился дежурный и полез в пакет.

– Руки! А то отпечатки сотрешь…

– Таджик, да давай «квакнем»…

– Ты пойми, ее уже «квакнули»… И патроны…

– Хм, чьи?

– Убивца…

– Какого, оптинского?

– Может, и оптинского…

– Так тот с ножом…

– А вот его портрет, – не ответил Соснин и из бумаг достал и положил сверху листок с рисунком.

– Слухай, ты что? Там мечи, ножи, а здесь «пушка». Если каждый выстрел к монахам присобачить, знаешь, что будет…

– Все, я тебе отдал, – разозлился Соснин, – а там как знаешь…

– Ладно, – бросил дежурный.

Кряхтя собирал бумаги и гремел пакетом.

Он себя не утруждал. Его дежурные сутки кончались в 8 утра и возиться с материалом все равно придется его сменщику. И крикнул снова скопившимся около дежурки задержанным:

– А ну, пшли… Вот начальник приедет…

В первую после гибели монахов ночь погружалась Козельская земля. Спряталась за реку Жиздру в сосновый лес Оптина пустынь, темнотой наводя страх на тех, кто укрылся в кельях монастыря, кто не мог уснуть в домах вокруг обители, кто боялся потушить свет в квартирах в Сосенском и Козельске. А кто-то усердно молился, и тени всю ночь напролет склонялись в окнах. Вымерший мир нарушал храп милиционеров, заснувших во вратах Оптиной. За день они так намотались, что свалились с ног и спали беспробудным сном. Вернись убивец в эту ночь, он бы мог принести еще больше бед братии и обители.