– С минувшей субботы с ним не виделись, – услышал Леонид от соседа. – Когда тот отправился на свою случайную подработку.

По месту жительства отца братья приехали тотчас же, едва и сами забеспокоились о том:

– Что могло случиться с их самым дорогим человеком?

Квартира на самом деле была пуста.

В ней ничто сейчас не напоминало о том, что хозяин мог уйти в запой и по этой причине так долго отсутствует на своей приватизированной жилой площади.

Тогда постучали братья Фомины в дверь тому самому соседу, который поднял тревогу. И совсем не зря. Поскольку получили от него дополнительную информацию о том:

– Где последнее время мог подрабатывать Иван Петрович?

Правда, кроме имени руководителя предприятия, которого старший Фомин называл «Славой», сосед ничего конкретного и сам не знал.

Но и это было кое-что в предстоящем поиске.

Внимательно изучив сначала все углы отцовской квартиры, после чего ещё и вывернув карманы летней одежды хозяина, за ненадобностью, висевшие в шкафу, Леонид с Николаем отыскали то, что им было нужно:

– В пиджаке лежала старенькая записная книжка, куда прежде их отцом заносились всевозможные сведения «для памяти».

В том числе имелись на листочках блокнота имена нужных людей и абонентские телефонные номера.

На одном из листков записной книжки значились такие данные и на предпринимателя Вячеслава Лозового:

– Единственного из знакомых отца, которого звали «Слава».

Позвонив ему с надеждой на помощь в поисках пропавшего родителя, они получили адрес его частного дома. Как оказалось, он был расположен на одной из отдалённых окраинных улиц Бийска.

Вот по нему-то и отправились братья:

– В надежде отыскать своего пропавшего отца.

Один из приехавших, на всякий случай, остался ожидать в салоне своей машины, тогда как Леонид шагнул на крыльцо обиталища:

– Неведомого ему прежде «Славы».

Долго и настойчиво стучал в дверь, которая не хотела открываться. Наконец за ней послышались звуки шагов, лязг ключа и перед ним предстал сам Лозовой.

Он находился в состоянии сильного алкогольного опьянения, потому особенно не был расположен к разговору с посетителем.

– Тем более что, – по его словам. – Не ожидал повторной их встречи, как и с самим Иваном Петровичем.

Последовало пояснение.

– Его, – как заявил Вячеслав. – Он не так давно с треском выгнал с работы, поругавшись по поводу выпивок и прогулов, допущенных пожилым рабочим.

В подтверждении своего заявления, предприниматель вручил Леониду Фомину вещи его отца, забытые им после завершения того решительного и строгого разговора:

– Очки и ключи от квартиры.

Поняв, что больше от Славы ничего узнать здесь не удастся, братья отправились по очередному пункту, заранее намеченного на сегодня маршрута – в полицию, где написали заявление о безвестном исчезновении отца.

В документе они охарактеризовали Ивана Петровича как спокойного, неконфликтного человека.

Первым делом сотрудники уголовного розыска повторили путь самодеятельных сыщиков, волновавшихся о пропавшем отце.

Они самым внимательным образом расспросили под протокол соседа по квартире.

И тот вспомнил:

– Встречался с Иваном Фоминым предпоследний раз накануне того дня, когда тот пропал.

Был повод для встречи:

– Сосед Фомин искал сочувствия по поводу смерти своего отца.

И получил его.

А вдобавок к проникновенным словам, Иван Петрович попросил:

– Ссуди в долг немного денег на проезд общественным транспортом к офису Славы.

Объяснил и причину срочности такой поездки:

– Он вновь пригласил меня на очередную подработку.

Утром соседи приветливо кивнули друг другу, встретившись на лестнице, по которой спускался Фомин.