– Кре… крестный… – протянул я руку в сторону Амедео, хрипя.

Он закрыл глаза, развернулся и… исчез. Словно его и не было тут никогда.

Мои глаза начал пожирать мрак сновидений. И я не мог понять… то, что я увидел, было взаправду или просто иллюзией?

***

– Ал!!! Алееестееер!!!

Разлепив окровавленные глаза, я смог различить вокруг лишь очертания силуэтов... Меня трясли за плечи… и вот, зрение вернулось. Ева пытается привести меня в чувство. Вокруг мой отряд и Рудольфа. Признаюсь честно… я весь разваливаюсь. Болит всё. Но кровь из всех щелей вроде перестала идти.

На небе всё та же ночь и яркая луна, освещающая всё вокруг бледным светом.

– Он очнулся!

Ваня и Аран сели на колени возле меня. М-да… судя по их выражениям лиц, выгляжу я так себе. Пустяк! День, два – и я как новенький.

Я попытался встать. Ага… ноги дрожат, не могу. Аран и Ваня подхватили меня за плечи и наконец-то подняли.

– Господа… – я оглядел лишь свой отряд. – Великий чёрный дракон… Царица… Человек со вторым потоком маны… – они кивнули. – КАКОГО ХРЕНА ВАС ТАК ПРОСТО ОБЕЗОРУЖИЛИ!!! Ладно Полубоги, но вы! Чёрт, что с вами?! Расслабились?! Почувствовали, что всесильны?! Ни хрена! Если бы Тацит был более кровожадным… вы были бы мертвы!

Они опустили глаза в пол. И правда, они уж слишком возгордились силой. Да и я… так же был застигнут врасплох. Но главное, все целы и живы. Правда вот… где мелкая?

– Рудольф?.. – начал я осматриваться вокруг выжженного кратера. – Где Снежана?!

Полубоги все бледные, смотрят в землю. Штейн, здоровяк, выглядит как ребёнок, который сейчас заплачет.

– Забрал он её… – закрыл глаза после сказанного Кар.

– Что?.. – остолбенел я от услышанного. – Тацит? – все кивнули. – Чёрт… как забрал… на хрена ему маленькая девочка?!

Рудольф сжал кулаки, отвернувшись.

– Мы… должны идти дальше… если зайдём во владения Царя Крови… живыми не выйдем… нам нужно следовать… по… по плану… – последние слова дались ему с трудом.

– Неа… – покачал я головой, вспоминая лицо Снежаны. – Нет и ещё раз нет! Мы её тут не оставим!

– Ты ранен, – кивнул на меня Штейн, – как ты бу…

– БРОСЬТЕ МЕНЯ!!! – рявкнул я. – Я где-нибудь пережду. Потом меня подберёте!

– Они тебя чувствуют, Ал, – напомнил Ваня. – Если ты останешься один в таком состоянии…

– Да и к тому же… его сила крови – страшная вещь, – дрогнул Аран. – Никто из нас даже пошевелиться не мог.

– Эй… – я широко раскрыл глаза. – Бросить её предлагаешь?!

– Нет! – покачал головой Аран. – Предлагаю продумать план. И тебя оставлять нельзя. Ваня прав, они могут тебя чувствовать.

Мы начали рассуждать. Бросать мелкую точно нельзя… это неправильно. Полубоги тоже вступили в обсуждение, но не смогли предложить ничего дельного, стоят бледные. И лишь Ева не участвовала в диалоге. Она смотрела на кровавый лес вдали.

– Идите до Пятого Царя… – сказала она, стоя к нам спиной. – Я была на дозоре… я виновата… и я её спасу, – она повернулась к нам лицом, злобно улыбнувшись. – Если повезёт… я убью Тацита!

7. Глава VI Царство Крови

Редактор: Николай Коперник

Иллюстратор: Imperiat 

(Ссылки на редактора и иллюстратора в аннотации)

На небе тьма, кровавый лес горит ярко-алым, как в новогоднюю ночь до апокалипсиса. Все древесные исполины облачены в тонны живой крови, что вибрирует и показывает лица людей. Даже почва пропитана кровью… и вдалеке виднеется замок Царя.

– Вельзи…

– Чего тебе?

– Можешь… вылезти? Со мной рядом побыть…

Зелёный огонь отслоился от наруча девушки, сформировавшись в зелёный шар, парящий над плечом Евы.

– Боишься?

– Не сказала бы… просто это место выглядит пугающе. И раз ты со мной, то будь рядом. Мне так проще.