– Ты хоть понимаешь, какие это деньги? – спросил маленький пухлый мужчина. – Даже просто направить туда флот, а ведь ты ещё и воевать собрался.

– Да какая там война? – отмахнулся крепкий старик с короткой седой бородой. – Что эти япошки смогут ударному флоту противопоставить?

– Это в любом случае сотни миллионов, – не согласился пухляш. – И главное, была бы причина достойной, но это, – вытянул он вперёд руки.

– Не соглашусь, Грег, – покачала головой дама средних лет. – Причина очень даже достойная. Если не остановить японцев сейчас, все дела, связанные с Филиппинами, остановятся. Они уже буксуют. Мы уже теряем десятки миллионов.

– Вы теряете, – поморщился Грег. – В общем, мне плевать, либо договаривайтесь с Акихито, либо используйте другой флот.

– Ты ведь знаешь, что твой флот сейчас единственный свободный, – произнёс старик с седой бородой.

– Первый Восточный, – пожал плечами Грег.

– Он будет добираться туда ещё дольше, – ответил старик. – Плюс части флота задействованы в других операциях, плюс за него отвечает королевский Род, который за такое нас явно не поблагодарит.

– Френсис… – устало потёр лоб Грег. – Ты думаешь, мне есть до этого дело? Если хочешь воспользоваться моим флотом…

– Это не твой флот, – заметила женщина.

На что Грег повторил уже раздражённо:

– Если вы хотите воспользоваться моим флотом, то дайте мне хоть одну обоснованную причину для этого. Причину, которая удовлетворит в первую очередь меня.

Юридически это и правда был не его флот, но именно он, герцог Грегори Оуэн, поддерживал его, контролировал и вливал в этот флот немалые деньги.

Собравшиеся в комнате люди замолчали. Все они понимали, что Род Оуэн не имеет никаких связей с Филиппинами. Ни торговых, ни политических, никаких. С Индией – да, с Кореей, даже немного с Сукотаем, но не с Филиппинами. При этом так уж сложилось, что именно «его» флот находится ближе всего к нужному месту, не раздербанен по различным частям света и готов выйти к берегам Филиппин в самое ближайшее время. Тот же флот Френсиса Баруха находится возле Аляски, контролируя немалую территорию, граничащую с русскими. Регина Саклер, третья жена главы Рода, вообще лишь представитель семьи, да и сам Род отвечает за разведслужбы, и они не связаны ни с одним из флотов страны. Как и Род Рузвельт, глава которого является министром финансов и на пару с главой Рода Астор пока не участвовал в беседе. У последнего, кстати, флот был, но все знали, что он сейчас раскидан по всему миру и помочь в обсуждаемом вопросе никак не мог.

– Позвольте и мне высказаться, – нарушил тишину Аластор Рузвельт. – Как человек, отвечающий за финансы страны, я склонен к выжидательной позиции. Мы не сможем ничего не делать вечно, но пока ситуация на Филиппинах приносит нам огромную прибыль.

– Прибыль?! – взвился Френсис Барух.

В этот момент казалось, его окладистая седая бородка больше походила на метлу.

– Френсис, – поднял руку Аластор. – Мы знаем, что ты и ряд других аристократов несёте убытки, но это ваши проблемы, у страны они начнутся как раз через полгода, когда общественность начнёт недоумевать, глядя на нашу пассивность. Повторюсь – мы обязаны вмешаться, но не сейчас.

– Соглашусь с Аластором, – заметил Томас Астор. – С политической и геополитической точки зрения нам будет лучше, если японцы хорошенько наподдадут филиппинцам. После чего явимся мы на белом коне.

– А если они решат захватить страну? – усмехнулся Барух.

– Ты сам-то в это веришь? – усмехнулся в ответ Оуэн. – А даже случись подобное… Если Филиппины целиком превратятся в Родовые земли, это будет просто подарком для нас – сможем наконец избавиться от всех ограничений.