— Как долго ты всё это знала? — спросил мужчина, когда им принесли две чашки ароматного капучино.

— С того дня как он подписал договор с компанией моего отца. Это произошло в тот же вечер. Мы с Виктором немножко поругались, и я вышла на балкон, хотела немного успокоиться. Майкл тогда подошёл узнать, что произошло и как я себя чувствую, а потом произнес слова, которые я так долго хранила у себя в памяти... — Мелоди осторожно пригубила дымящийся напиток, отдаваясь воле воспоминаний. — Некоторое время я ещё сомневалась, не могла поверить. Пазл сошелся в единую картину, и я поняла все, когда наконец удалось открыть кулон. Там были фотографии Майкла и Эмили...

— И все это время ты молчала? — удивленно воскликнул Роберт, невольно привлекая к себе внимание посетителей. — Разве тебе не хотелось высказаться?

Грустная улыбка появилась на губах девушки. Если бы он только знал, что ей просто не с кем было поделиться своим открытием. Что ее ненавидит не только Майкл, но и весь Манхэттен.

— Об этом знает только один человек, — призналась она, — мой единственный и самый близкий друг... Он работал на Виктора, — упоминание о муже снова принесло с собой боль утраты. Мелоди до сих пор не могла простить себя и Майкла за то что, не была на его похоронах.

Заметив, как ей трудно об этом говорить, Роберт кивнул в знак согласия и предложил приступить к трапезе. Мужчине, несмотря на все его желание узнать Мелоди лучше, не хотелось становиться для нее кем-то вроде второго Фостера, для которого нет ничего важнее собственных желаний. У него было еще очень много вопрос, но они могут и подождать.

***

— Как долго вы работаете в школе? — пожилая женщина, возглавляющая центр «Faith», не сводила с Хелены пристального взгляда. У девушки даже, время от времени, возникало ощущение, будто миссис Эванс видит ее насквозь.

— Вот уже четыре года, — мысленно подсчитав, ответила Хелена, в очередной раз стараясь не думать о том годе, что она прожила, заперевшись в своей комнате...

— И дети вас любят? — светло-русая бровь вопросительно взметнулась вверх.

— У нас с ними очень хорошие отношения. Ребята видят во мне друга и доверяют...

— Вы замужем? — безаппеляционно перебила ее женщина, даже не выслушав ответ на свой предыдущий вопрос.

Такая резкая смена темы неприятно удивила Хелену. Она не любила говорить об этом, а прямота миссис Эванс могла свести с ума любого.

— Нет... — голос сорвался, напоминая о событиях прошлого. — И в будущем не планирую, — только не после всего, что со мной случилось. Я уже никогда не смогу довериться ни одному мужчине... Но об этом она не скажет никому.

— Отлично! Вы нам подходите, — счастливо заулыбавшись, объявила миссис Эванс, словно и не не было этого неприятного допроса. — Вы уж извините меня за мою бестактность, но я обязана разузнать о своих помощниках все, прежде чем поручать им какую-либо работу. То, что ты педагог, очень и очень хорошо, — женщина широко улыбнулась. — У нас есть очень много детских домов и приютов, где мы оказывает разного рода помощь...

— Вы... вы принимаете меня?

— Конечно, милая! — миссис Эванас встала и положила руку на плечо девушке. — Нам очень нужны такие добрые и отзывчивые люди. Если ты, будучи столь привлекательной и юной особой, решила безвозмездно помогать нуждающим, как я могу тебе отказать? А сейчас, пойдем, познакомлю тебя с нашим небольшим коллективом.

***

Майкл еще некоторое время провел в компании, просматривая документация и бесцельно бродя по коридорам огромного офиса. Он всеми силами пытался занять себя делами, чтобы раз и навсегда выкинуть из головы мысли о Мелоди.