Райан кладет пакет с едой на стол, я даже не заметила этого у него в руках, слишком отвлеченная на внешний вид мужчины.

Откуда ему известна моя проблема с едой? Хотя, чему я удивляюсь? Райан слишком проницательный, чтобы не заметить мельчайших деятелей о человеке.

Тихий скрип пола свидетельствует о том, что Мелани проснулась. Светлая голова заглядывает на кухню с потерянным выражением лица.

– Ты проснулась, – мягкость моего голоса расслабляет тело девушки, и я встаю, направляясь к ней навстречу.

– Не думала встретить тебя вновь.

Румянец появляется на щеках девушки, она выглядит сейчас такой юной и невинной.

– Я искала тебя.

Улыбаюсь ей в ответ и осматриваю Мелани с ног до головы в поисках других увечий, если они есть. Твердая ладонь ложится на поясницу, от чего тело моментально напрягается, и я оборачиваюсь на мужчину позади.

– Оставлю вас одних, не забудь поесть и угостить гостью, – мягкость его голоса поражает меня до костей. Я теряюсь в глазах цвета ранней осени, но он разрывает зрительный контакт, обращая своё внимание на Мелани. – Проследи за ней, она склонна забывать о себе.

Смех вырывается у Мелани, она кивает на его просьбу, и мужчина отходит от меня. Эти двое не перестают удивлять сегодня, доводя меня до сердечного приступа.

Райан бросает последний теплый взгляд в мою сторону, покидая кухню и квартиру, судя по щелчку двери.

Черт, этот мужчина пудрит мне мозги своим поведением.

– А он горяч, – замечает Мелани и краснеет от своего комментария.

Я хмыкаю, бросая на неё серьезный взгляд. Нам нужно поговорить.

– Давай присядем и поговорим обо всем, что произошло.

Мелани соглашается, занимая место, где минуту назад сидел Райан, судорожно сжимая руки. Решаю первой начать разговор, чтобы не мучить девушку, когда захочет, тогда и расскажет всю свою историю.

– Я искала тебя после той ночи, единственное моё желание – помочь. Узнав, что ты в интернате и что там делают с тобой, сразу же рванула забирать тебя в безопасное место. То, что произошло дальше обсуждать не будем, пока ты не поймешь, что готова. Мы найдем тебе хорошую семью, которая приютит тебя на год, ты пойдешь в новую школу и закончишь её, а через год ты будешь свободна. Если ты против, то мы сделаем так, как желаешь того именно ты. Выбор за тобой, Мелани.

Девушка не перестает сжимать руки, пытаясь унять дрожь.

– Спасибо тебе, это лучшее, что ты можешь сделать для меня.

Мелани резко бросается в мои объятия, срываясь с места. Сердце остывает, весь гнев, злость и печаль уходят на задний план. Сегодня помогу этой девушке, а завтра подумаю, как помочь остальным.

– Еда остывает, не думаю, что тот горячий парень обрадуется, если узнает о твоем пропуске приема пищи, – с улыбкой произносит девушка, отстраняясь от меня.

– Пошел он к черту!

У Мелани вырывается тихий смешок, который я подхватываю, и мы вместе начинаем смеяться, как ненормальные.

Первый раз слышу нотку счастья в голосе этой девушки.

И в это мгновение я осознаю, что свет зарождается вновь, прогоняя тьму.

Leaving Tonight – The Neighbourhood

Я думал, будет легко убежать от всего этого,

Но мои ноги оказались сломанными

Тусклый свет из маленького окна освещают площадку подъезда, вокруг стоит терпкий запах сигаретного дыма и сырости. Холодные ступени угрожают моему здоровью циститом, но я остаюсь на месте, блуждая в мыслях, крутящихся в голове.

Я с пяти утра сижу на каменных ступеньках серого цвета, глубоко погруженная в свои мысли, вся обстановка вписывается в моё мрачное состояние. Мы с Мелани разговаривали до поздней ночи обо всем и ни о чем одновременно, стараясь не затрагивать травмирующие события. Мне удалось поспать не больше двух часов, как снова открыла глаза, заставляя мозг работать.