Я не боялась, что кто-то позарится на мою девичью честь, но тратить время, силы и, возможно, магию на тех, кого привлекла бы моя внешность, не хотелось.

И все-таки, несмотря на скромный облик и поведение, на меня посматривали.

Деревня, в котором я планировала переночевать, мечтая хоть ненадолго вытянуться на настоящей постели и принять настоящую ванну, находился, как и положено, в стороне от дорог, но выглядела достаточно зажиточно: добротные двухэтажные дома из толстых бревен; чисто выметенные, местами мощенные камнем улицы; не без изящества сделанные сады, окружавшие жилье самых богатых жителей. По времени года, листья на большинстве деревьев уже по большей части отлетели, что не помешало мне налюбоваться идеалистической картинкой. Отсюда начиналась свободная зона: лесистое предгорье хребта Уаскаран, полная удивительно вкусных и крупных птиц. Охотники прибывали за ними с разных концов Великого Континента. И, что естественно, обязательно проводили ночь или даже две в местных тавернах и постоялых дворах, чтобы отдохнуть перед долгим походом за дичью. 

Также поступали и те путешественники, что в силу разных причин не могли воспользоваться порталом, а решались на покорение горного массива - это был самый короткий путь, чтобы перейти из Ламбаеке через гномий Эял в государство Дор - Камараби, славившегося своими независимыми городами.

Впрочем, в те города мне было без надобности. Но пройдя по их северной границе и миновав еще несколько человеческих королевств, я, в итоге, должна была оказаться там, куда держала путь: во владениях вампирского Дома Варту, за которыми и начинался Каменный лес.

Что я буду делать по завершению миссии по доставке Армы в дружественные семейные лапы, миссии, которую, по сути, придумала себе сама, я пока не знала. Но надеялась, что к концу путешествия у меня появится цель. Например, убить того, кто запустил цепь событий, приведших меня сегодня в эту таверну.

При мыслях об убийстве меня немного затошнило.

Я вздохнула. Ничего, пройдет.

Мое внимание - впрочем, как и всех присутствующих, которые тут же оторвались от меня, что было только на руку - привлек зашедший человек.

Или не человек? Выглядел он для людей слишком тонким, высоким и по-эльфийски изящным, хотя ни длина его волос, ни уши, эльфа в нем не выдавали. Но черты лица были аккуратными, не лишенными красоты и благородства; да и одет он был в расшитую золотыми нитями тунику, распахнутый плащ, подбитый густым мехом, и высокие сапоги, скрывавшие брюки. 

Полукровка? 

Уже необычно - эльфы не большие любители смешанных браков.

В любом случае, маг. Это я почувствовала. И глупец - это поняла по поведению. 

Новый гость громко и надменно потребовал пищи, грубо тыкая хозяйке, что для гномов, больших крючкотворцев и поборников церемоний, было равносильно прямому оскорблению. Бесцеремонно задел сидящих за соседним столом мужчин - и даже не извинился; а затем и вовсе уселся за стол с выражением лица как у хозяина земель.  Его нагловатое и развязное поведение, не имеющее на то ни причин, ни обоснований, явно покоробило и местных, и пришлых охотников. Я с некоторым любопытством смотрела на растущее вокруг раздражение и размышляла, успею ли я доесть, прежде чем оно выльется на мага:  посетители, подогретые гномьим самогоном и дурной погодой, из-за которой они уже второй день толклись, судя по разговорам, в таверне, жаждали зрелищ.

Я хмыкнула.

И откуда берутся такие идиоты?

Даже я, росшая не на улице, отлично разбиралась в поведении простых жителей и законах маленьких - да и не маленьких - городов.