И где все те люди?

- Единая кровь, единая жизнь, - пропел полукровка и улыбнулся.

Я повторила формулировку и улыбнулась тоже.

Жизнь, казавшаяся такой безрадостной, постепенно начала обретать вкус и форму.

Неужели, я, наконец, оттолкнусь от дна?

Но последовавшие за ночью события заставили меня сомневаться в своих надеждах.

Мы уже пересекли границу Дор-Камараби - никаких застав, лишь небольшой указатель на развилке - и ступили на широкий, весьма наезженный тракт, как услышали стук копыт. Буквально спустя минуту нас окружило несколько человек в примечательной форме городской стражи с ярко-красными эполетами.

Я спокойно посмотрела на спешившегося мужчину, судя по всему, главу этой небольшой группы. Он сощурился и принюхался - видимо, оборотень - а потом повернулся к своим парням и кивнул.

Спросить, что все это значит, я не успела.

Меня схватили - впрочем, как и полукровку - и тут же надели магические кандалы.

- Что вы себе позволяете?! - взвился Ракуэль, и я напряженно ждала ответа. За ним или за мной?

Но того, что прозвучало дальше, я не ожидала услышать никак.

- Вы обвиняетесь в убийстве Ильяма Паско и предстанете завтра утром перед судом.

3. Глава 3.

Я мерила шагами тюремную камеру. Сочащиеся влагой стены, земляной пол и крохотная щель под потолком для доступа свежего воздуха - вот и все, что, как считали местные стражи, заслуживали убийцы. Ни еды, ни воды мне не дали; скудно подсветили пристанище факелом, закрепив его в железные скобы в коридоре, и ушли.

Семь шагов от стены до стены. Пять шагов от стены до решетки. И тюфяк в углу.

Ходила я не просто так.

Это помогало не замерзнуть - ночь выдалась холодной, а плащ у меня забрали, как и все остальное имущество: оружие, котомку с гримуаром, травами и котелком. Котомку, конечно, открыть не сумели - и на ней, и на моей личной книге стояла настолько мощная защита, что они, скорее, могли взорвать все вокруг, чем даться в руки незнакомцам. Также, как и ожерелье. Опасаясь, видимо, что я с его помощью смогу расковырять замок и сбежать - ну не смешно ли? - мои тюремщики попытались расстегнуть застежку, потому как сама я отказалась это делать.

И первый попытавшийся же оказался без сознания.

Знак принадлежности к Дому ковали из лучших своих материалов гномы Куэро, с которыми у моего королевства были давние торговые отношения, и дело они свое знали. И действительно, раньше это ожерелье, напитанное силой Дома, могло помочь в подобной передряге.

Раньше.

Я вздохнула и продолжила свое хождение, надеясь еще таким образом привести в порядок смятенные мысли.

Мне надо было понять, что происходит на самом деле, и, исходя из этого уже действовать в дальнейшем.

Нет, я не думала про убийство Ильяма. Что бы там ни произошло, все это более чем указывало на подставу - охотник стал лишь разменной монетой в игре, о которой на данный момент я не имела представления.

Кого хотели подставить?

Меня ли?

Если мои враги решили таким образом меня устранить, это было достаточно глупо. Они знали, что я маг, и любая проверка на магическом артефакте - а на суде её обязаны были проводить с любым, кто мог называться л’эрт, независимо от происхождения и тяжести преступления  - покажет, что на моих руках нет крови Ильяма.

Кровь есть, но не этого человека.

Может, в этом все и дело? Им хотелось показать, что я чудовище?

И смысл? Чтобы меня казнили или сослали в Ядерные горы?

Так проще было убить самим, раз уж они меня обнаружили.

А меня не обнаружили. Вполне возможно, мирикины были делом рук моих преследователей: теоретически, с магическими рысями можно было договорится - не заставить, но договориться - и те сумели бы открыть портал максимально близко ко мне. Но это мог сделать только очень сильный маг, Ловчий, и то не каждой расы. Либо кто-то из высших вампиров или демонов - но это было уж совсем смешно, потому как те, кто спешил мне мстить, были всего лишь человечками, чья возня совсем не интересовала Высших.