- Тьма! - вскрикнул блондин и мешком свалился мне под ноги, чуть не сбив при этом. Его тонкие и крепкие пальцы оказались стесаны в кровь.

- Я думала, эльфы не ругаются, - хмыкнула и осторожно полезла дальше.

- Еще как ругаются, - пробухтел недовольный Ракуэль, пристраиваясь снова рядом. - Слышала бы ты мою мамочку. Долго нам еще? - сменил он тему - Время к вечеру, а я так леса и не вижу.

- Тогда почувствуй его, ты же с мира Грез, у вас там с лесами отношения еще более особые, чем у друидов.

- Звучит так, будто ты обе наши расы считаешь сумасшедшими.

- Скорее, повернутыми. На одном.  Мы, люди, более…разносторонние, что ли.

- Вы, люди, более воображающие о себе, чем кто-либо. При том, что одна из самых слабых рас.

- Слабым свойственно зазнаваться, - я лишь пожала плечами, - Иначе нас сломают.

- И потому ты…

- Я?

- Нет, ничего.

Но мне вдруг стало интересно:

- Досказывай.

- Ты ведешь себя так, будто стоишь выше окружающих. При этом внешних причин для этого, вроде бы, нет.

- А если бы были? - я остановилась и повернулась к нему, вынудив остановиться тоже. Смотрелось это весьма забавно - я зависла на уступе, а Ракуэль был вынужден изогнуться и обхватить камень, на который он планировал забраться, руками.

- Все равно следовало бы быть более…расположенной к окружающим.

- И это говорит мне эльф, которого побили за снобизм?! - я расхохоталась и тут же испуганно примолкла.

Тьма.

Сколько я уже не смеялась?

Вздохнула и перелезла на следующий уступ.

Похоже, это путешествие нужно было вовсе не полукровке.

Тут мой нос уловил запах влажной листвы и я снова улыбнулась. Лес был близок, и это хорошо - меня порядком утомило путешествие. Кар-матиш довольно проскулил рядом, и я отпустила его взмахом руки - пусть поохотится, если найдет что-то так высоко.

Спустя час мы уже были среди деревьев, а спустя еще час, в полной темноте, дошли, наконец, до действительно существующей лесной хижины.

Вот только оказались там не одни.

Я нахмурилась, когда увидела свет в окне. Осторожно заглянула  - охотник. Один. И кто знает, не вернется ли его компания? 

Но перспектива снова спать на земле меня не прельщала.

Тихонько свистнула и шепнула появившемуся зверю «Охраняй», а сама решительно постучалась в дверь. Та мгновенно распахнулась. Охотник уставился на нас с неменьшей настороженностью, но она тут же пропала, когда он рассмотрел наши лица.

- Спасибо, - коротко кивнула я, но тот лишь пожал плечами

- Этот дом открыт для каждого. С хребта пришли? - он внимательно оглядел наши пожитки, но в его внимании было скорее любопытство, чем жажда поживиться, потому я расслабилась.

Мы кивнули, сняли плащи и придвинулись к веселому огню в очаге.

- Голодные?

Мой желудок согласно заурчал, а мужчина неожиданно улыбнулся и сделался весьма симпатичным.

- Меня зовут Ильям. И я успел сварить похлебку. Хорошая охота получилась сегодня, почему не уважить  угощением такую симпатичную пару супругов…

- Мы не женаты, - вякнул эльф, а я закатила глаза, правда так, чтобы никто не видел. Ну что ему стоило промолчать и сделать вид, что мы пара? Вслух лишь сказала:

- Касс.

- Ракуэль, - буркнул полукровка и странно на меня посмотрел.

Все вместе мы сели за стол и принялись за еду. Горячее, почти жидкое рагу показалось мне чуть ли не лучшим блюдом, что я ела в своей жизни. Конечно, с помощью магии мы могли и в нашем походе подогревать и улучшать вкус продуктов, но как это было делать, если этих самых продуктов у нас с собой не было?

К тому же, кто бы что ни говорил, я считала что еда должна быть приготовлена обычным способом.

После позднего ужина на меня навалилась сонливость.