Команда Месяца находилась в подавленном от увиденного состоянии. Наконец один из них поднял руку.

– Вы узнали, откуда пришли креотиты?

– С очень высокой степенью вероятности нам это известно.

Колонии. Сириус А. Гравитационная граница сектора. Новамир.

Анна сидела на уголке кровати, сжимая в руках скомканную простыню, и думала, вслушиваясь в свои ощущения. Пыталась сопоставить то, что она услышала от ученого, и то, что казалось ей странным, но она не придавала этому значения. Она не заметила, как открылась дверь и вошел Петр, неся с собой белый кейс и накрытый пленкой обед. Он поставил его на столик перед собой и, отодвинув стул, сел. Анна подошла к столику, молча сев напротив него. Вытянув руку, он пододвинул к ней еду. Неожиданно почувствовавшая себя голодной, Анна стала с жадностью поглощать содержимое пищевой емкости. Петр молча ждал, пока с подноса не исчез последний кусочек. Закончив, она оттолкнула от себя поднос и откинулась на спинку стула. Петр улыбнулся.

– Вы наелись?

– Если честно, то не совсем.

Петр дал телепатическую команду и через несколько минут человек в биоскафандре принес еще один поднос. Анна набросилась на новую порцию. Петр дождался, пока она доест.

– Еще?

– Если можно.

Ей вновь принесли поднос. Когда она доела, Петр снова задал тот же вопрос.

– Теперь я хочу пить.

Ей принесли несколько напитков на выбор, из которых она выбрала томатный сок и сразу же выпила два литра. После чего попросила воды и выпила столько же. Петр все это время молча смотрел на нее.

– Все, я насытилась.

– Вы довольны?

– Вполне. Почему мне не установят пищевой синтезатор?

– По условию содержания данное помещение не приспособлено для этого. Мы находимся в блоке, отдаленном от материнского корабля. Это полуавтономный узел, удерживаемый лишь силовыми полями. В случае какого-либо эксцесса этот модуль легко консервируется и, следуя направленным курсом, двигается по указанному маршруту. Но вряд ли долетит и с вероятностью 99.99% будет разрушен по пути. Вы понимаете, о чем я?

– Да, я опасна, и вы меня боитесь.

– Мы должны выяснить, с чем или кем мы имеем дело. На чем мы остановились в прошлый раз?

– Вы ушли, так и не сказав мне о том, что случилось со сбежавшей частью экипажа.

– Верно.

– Ах, ну да. Вам интересно?

– Еще как. Мы много спорили на эту тему.

– Прекрасно. Мы нашли их, так сказать, убежище и электронный дневник двух членов экипажа. На нас это произвело неизгладимое впечатление, я бы сказал неизгладимейшее, пусть такого слова и не существует.

– Вы нашли кого-то живого?

– Живых, в обычном понимании, нет, но с признаками жизнедеятельности, да.

Анна почему-то почувствовала невроз.

– Расшифруйте.

– Они были мертвы, но живущие в них микроколонии заставляли их жить. До этого мы не знали о таких возможностях Экс-Чанднов. Эти люди покончили с собой, когда поняли, что произошло. Когда мы прибыли, они находились в конечной стадии разложения, и это в стерильной среде. Они попытались оказать нам сопротивление, поэтому мы вынуждены были уничтожить большинство из них.

– Большинство?

– Да. Одного мы все же захватили для исследования. Одну. Это раньше была женщина. Если быть точным, беременная женщина. Но должен сказать, что мутации группы не были идентичны. Да, большинство потеряли человеческий облик, но некоторые, запершиеся в отдельном блоке, внешний вид сохранили и, судя по дневнику, сохранили и разум, но и они были убиты. Наши теории в причинах такого расслоения развития паразитических колоний в замкнутом одной группой пространстве разошлись. Мы долго спорили, но так и не пришли к единому мнению. Договорились мы только в одном.