— Я повторяю: кто ты такая? — прорычал он. — Если не ответишь — пойдешь по рукам вот этих бравых парней, которые уже неделю слоняются по лесам. Поняла?

Такую угрозу было сложно не понять. И я нисколько не сомневалась, что он сделает то, что пообещал. Пришлось врать.

— Служанка ниры Солодар, за детишками приглядываю, — скорбно произнесла я.

Оставалось только молиться, чтобы они поверили. Если из-за меня Леона сюда заманят и убьют, я никогда этого себе не прощу. Единственный наследник престола не должен погибнуть, спасая простую ниру из человеческого государства, иначе мою страну ждут долгие годы войны с мстительными эльфами.

— Мне кажется, что ты меня обманываешь! — недоверчиво покачал он головой. — Платье на тебе совсем не как у служанки. Мы сейчас еще до белья доберемся, вот тут все и вскроется!

Видимо, в моих глазах промелькнул страх, потому что говоривший расхохотался. Потом он встал, повернулся к своему отряду и спросил:

— Ну что, кто у нас тут специалист по женскому белью?

Его подельники наперебой начали предлагать свои услуги.

По-моему, сейчас меня ждет что-то более страшное, нежели смерть. Я уже приготовила на кончиках пальцев сонное заклинание. Ну должна же я попробовать с ними что-то сделать?

Леонелль Ардебриэлль

Скитания по лесу были бесполезны, а вот эльфийская магия отлично справилась с поиском непутевой девчонки. Магический след вывел меня на лагерь наемников. Как я и ожидал, нам приготовили засаду. Ничего удивительного, я все просчитал. Все, кроме одного: что это маленькая Диора надумает уйти из лагеря в самый неподходящий момент со сломанной ногой! Ни одному здравомыслящему человеку такое в голову не придет, а вот ей — вполне.

Оставалось придумать план вызволения девчонки. Я не мог сейчас воспользоваться своей силой, от нее питался наш купол. Таких компаний могло быть несколько. Если сейчас направлю магию на этих наемников, могу подвергнуть опасности весь лагерь, а этого я не мог сделать ни при каких обстоятельствах. Сейчас требовалось воспользоваться своими способностями владения мечом.

Я достал его из ножен и приготовился к битве. Один против целой компании вооруженных людей — для меня это не впервые, я не чувствовал страха. А вот слова этих негодяев пробудили во мне злость.

Один из них начал задирать юбку Диоре. Она рьяно защищалась, проклинала их и отбивалась, как могла. Кто-то рухнул мешком рядом с ней. Сперва наемники впали в ступор. Девушка дернулась в направлении места, где я стоял наблюдателем. Но со сломанной ногой оказалось очень тяжело убегать. Один из компании очухался и схватил ее за растрепанные волосы, резко дернул на себя, отчего девушка закричала. Внутри меня что-то оборвалось. За попытку к бегству Диора получила увесистую пощечину.

Это послужило последней каплей. У меня потемнело перед глазами от жажды крови, я уже не мог думать ни о чем, кроме наказания. А оно будет жестоким. Они посмели причинить боль моей невесте, а такого не потерпит ни один эльф! Пусть даже нареченная и сопротивляется браку.

Я выскочил на поляну, словно молния, ничего не видя вокруг, кроме лиц наглых преступников. Они слились в одно большое красное пятно, которое я хотел уничтожить точными ударами меча. Сквозь гнев и ярость услышал удивленное восклицание.

— Леон!

Голос на одну-единственную секунду отвлек меня от битвы, которую я полностью контролировал. Но этого хватило, чтобы я почувствовал, как острое лезвие вошло в мое тело. Однако ранение не могло остановить меня, лишь еще больше разозлить. Пришлось заканчивать сражение еще быстрее, чем я предполагал. Тем более что в ход пошла магия людей. Я почувствовал, как в меня попало несколько заклинаний, только эльфа не так просто ранить человеческой магией, хотя она и наносит вред.