Делаю последние кадры, смотря на часы, видя, что отведенный час истек. Пара в последний раз целуется, теряясь в чувствах настолько страстно, что я притворно кашляю, намекая на свое присутствие.

– Съемка окончена, я отправлю вам готовый результат на почту, – громко говорю, когда пара достигает меня.

– Спасибо, – благодарит девушка, открывая свои объятия, и я отвечаю на них. – Никогда ещё процесс не был для нас так приятен и уютен, с нетерпением буду ожидать результат.

Слова девушки греют душу, вызывая покалывания в теле, которые всегда свидетельствовали для меня о том, что я нахожусь на правильном пути.

– Вы чудесны, уверяю, что результат вас не разочарует.

В ответ пара смущенно улыбается, прощаясь со мной.

Я долго смотрю им вслед, пока силуэты окончательно не исчезают.

Оставаясь одна, прижимаю камеру к груди, наслаждаясь её теплом. Мой палец обводит каждый изгиб, наслаждаясь ощущением внутри сердцевины. Ощущением гордости за себя. Ощущением своей мечты.

Встряхиваю головой, убирая камеру в рабочую сумку. Мне нужно ехать домой к дочери и Мелани. Подруга затаила на меня обиду, из-за всех навалившихся проблем, я не успела рассказать ей причину приезда ребят и моих тайных исчезновений. Я не могу больше держать это в себе и нервировать Мелани. Нам нужно поговорить.

Сажусь в машину, включая любимую группу на допустимую громкость динамиков, наслаждаясь альбом Чейз Атлантик «Nostalgia».

Ударяя по газам, несусь по трассе, полностью отдаваясь музыке.

Во время прослушивания музыки минуты всегда летят быстрее, я желаю успеть послушать ещё одну песню и окунуться в атмосферу, но вижу очертания дома, издавая грустный вздох. Время летит недопустимо быстро, иногда я даже не успеваю насладиться моментом, как он уже исчезает. Это только сильнее мотивирует меня замечать и наслаждаться каждым мгновением, даже коротким.

Выходя с машины, до меня доносится крик Эйми. Я навостряю уши, чтобы лучше услышать, что происходит и с облегчением выдыхаю, когда улавливаю счастливые возгласы.

Заходя в сад, меня встречает картина того, что моя дочь носится вокруг беседки, держа в руках краски, когда Лиам и Мелани пытаются заманить её в ловушку.

Мари не вернулась вчера. Я не предпринимала попыток её найти, Лиам сказал дать ей время подумать, но времени остается все меньше и меньше. У нас два дня, чтобы принять решение.

Приглядываясь внимательно к дочери, отвлекаюсь от мыслей о Мари, замечая, что все её белоснежное платье в пятнах от краски и все её руки разрисованы линиями.

Куда эти двое смотрели?

– Эйми, прекрати! – умоляет Мелани, раскрывая руки для моей дочери, но та с улыбкой качает головой.

– Твоя мама нас убьет, – ворчит Лиам, осматривая беспорядок.

Незаметно подхожу к ним, останавливаясь позади. Когда глаза Эйми замечают меня, поднимаю палец к губам и дочь все понимая, сохраняет молчание.

– Да, она, несомненно, собирается убить вас.

Мелани и Лиам дергаются, падая от испуга на свои задницы, шипя от болезненного приземления, что вызывает у моей дочери смех.

Но он не продолжается долго, когда она замечает мой строгий взгляд. Этот маленький чертенок определенно вёл себя не очень послушно рядом с ребятами. Эйми выбрасывает краски на траву, поднимая руки вверх, с молчаливой просьбой взять её на руки, и я поднимаю её, не заботясь о том, что теперь моя одежда тоже испорчена краской. Целую Эйми в грязную щеку, вдыхая детский сладкий запах.

– Что произошло пока меня не было? – спрашиваю у ребят, которые избегают зрительного контакта со мной.

Не выдерживая моего настойчивого взгляда, наконец сдаются.

– Мы с Мелани отвлеклись на новый выпуск «Jimmy Kimmel Live», – признается Лиам, забирая всю ответственность на себя.