– Ну а я пойду прогуляюсь с Кико.

– Кико нет! – Бернарду негодовал так, что сорвался на крик.

– Это для тебя нет! А со мной он всегда рядом! Я вижу его! – сказал с надрывом Фелипе и свистнул.

Фелипе шёл привычной тропой среди пальм и шоколадных деревьев, как вдруг услышал женский голос. Он прошёл вперёд ещё шагов пять и увидел прелестную девушку, которая стояла перед пальмой, подняв голову вверх.

– Кика! Кика! – звала она нежно.

Тут девушка обернулась и сердито крикнула:

– Уберите собаку!

Фелипе растерянно посмотрел вокруг себя, но никого рядом с собой не увидел.

– Но, сеньорита…

– Ну вот! – перебила она его. – Моя кошка испугалась вашего пса и забралась ещё выше, что я теперь её даже не вижу.

– Вот же она, – Фелипе подошёл к дереву и взял кошку в руки, стал её гладить.

– Что вы сейчас сделали? Вы издеваетесь? У вас пустые руки!

Вдруг она наклонилась и стала водить рукой по воздуху:

– Хороший пёс! Умница! Ласковый! Но как же мне теперь достать Кику?

– Сеньорита, позвольте спросить, а вы что сейчас делаете?

– Глажу вашу собаку, – невозмутимо ответила девушка.

– Неужели? Но под вашими руками пусто!

Фелипе уже начал кое—что понимать. Повисла пауза.

– Мистика! – медленно произнёс он. – Мне мерещился мой умерший пёс, все считают меня уже сумасшедшим. А теперь его видите вы.

– Как? Ваша собака тоже умерла?

– Её убили живодёры.

– И мою кошку убили живодёры.

– Может, отпустим их? – вдруг спросил Фелипе. – Кажется, своё дело они уже сделали… Давайте знакомиться.

– Сейчас неспокойные времена. Знакомства опасны.

Фелипе с интересом посмотрел на девушку. Изумительные синие глаза и знойные чёрные кудряшки—пружинки заставляли его сердце биться чаще. Они прогуляли полдня, забыв обо всём. Возвращение на плантацию для Фелипе было теперь через наказание. Фермер жестоко расправлялся с нарушителями порядка, несмотря на то что Фелипе являлся наёмным рабочим. Такие времена. Сильные безнаказанно устанавливают свои правила.

Ребека успела рассказать о своём отце, который три дня назад сорвался с лестницы в карьере и умер там в давке. Рассказала, как ей грозила опасность, ведь теперь её никто не защищал. Как вчера ею пытались воспользоваться два пьяных, но прилично одетых сеньора. Никто не вступился тогда за неё и, казалось, можно было уже попрощаться с честью и жизнью, но ей удалось сбежать.

– Ненавижу эту жизнь! Ненавижу это место! Кругом обман! Одни бандиты и убийцы! И зачем, зачем папа поехал сюда! – в отчаянии она заламывала руки и кусала губу.

Вдруг Фелипе всё понял. Он осознал, что его спасение в ней. Вместе можно ведь свернуть горы!

– Смею предложить дерзкий план, Ребека! Давайте убежим вместе!

– А вы не будете потом жалеть, что золото было так близко, а вы не попытали счастья?

– Нет! —смело воскликнул юноша. Его глаза сияли. – Своё золото я уже нашёл!