Мурлен производили в Думеруне, а секрет создания ткани держался в строжайшей тайне. Кроме того, материл не продавали. Запрещено законом. Вывозить можно было только в готовых изделиях, стоивших огромных деньжищ. Одежду чёрного цвета купить нигде невозможно, потому что из неё шили форму только тёмным лордам. Доступны были любые другие расцветки, кроме чёрного.

Так вот мой костюм был сшит из тёмно-зелёного мурлена, настолько тёмного, что казался почти чёрным. Рассмотрев детали наряда в мельчайших деталях, я бросилась к дедушке, обняла его и поцеловала в щеку.

– Спасибо, деда! – поблагодарила я его, отцепилась и снова бросилась к манекену.

– Примерь его, – предложил герцог и вышел из комнаты, пока я не задушила его в благодарных объятьях.

Дважды просить не пришлось. Я быстро скинула поднадоевшее платье с корсетом и надела костюм. К нему прилагалась рубашка и сапоги. Переодевшись, посмотрела на себя в зеркало. Оттуда на меня взирала девушка, почти девочка, с разноцветными волосами, распущенными по плечам. Когда-то я их подстригала, оставляя длину чуть ниже подбородка. Сейчас волосы крупными локонами спускались до самых лопаток. Смуглая кожа выдала во мне драгхварские корни. Правда, не у всех стихийников она была такой. Светлокожими были воздушники и водники. Стихия всегда оставляет след на обладателе того или иного дара. Глаза ярко указывали на мою принадлежность к землевикам – коричневые с зелёными крапинками.

Подмигнув своему отражению, я радостно выскочила из комнаты и припустила к дедушкиному кабинету. Привычно отмахнулась от дворецкого, безуспешного попытавшегося меня остановить, раскрыла дверь и влетела в комнату.

Какой, простите, идиот останавливается прямо за дверью? А вдруг кто-нибудь зайдёт? Даже я, любительница подслушивать и подсматривать, знаю, что дверь и пространство рядом с ней очень опасны. Можно пострадать, если не будешь расторопным.

Тот, кто стоял прямо за дверью, данным качеством не отличался. Я влетела в кабинет и сбила с ног мужчину, стоявшего сразу за ней. Как на зло, не удержалась на ногах и упала сверху на него, заехав случайно локтём под лопатку. Ни одного звука пострадавший не проронил. Хотя, чего ожидать от Рэйнера Нессельфольде, чёрного мага?

Как я догадалась, что это именно на него свалилось счастье в виде меня? Я даже в темноте узнаю его кудрявые волосы цвета вороного крыла, спускавшиеся почти до самой талии.

До самой талии?! Когда он только успел! Ведь незадолго до моего побега я подпалила его шикарную шевелюру. Рэйнер несколько недель после этого светил лысиной во дворце не хуже люстр в бальных залах. Собственно говоря, чтобы не попадаться ему на глаза, и отправилась в спасательную экспедицию в погибшие миры. Да-да, к тому моменту я уже успела насолить многим во дворце и, чтобы избежать расплаты, свалила куда подальше. В умирающие миры, например.

От осознания того, на кого упала, я резво соскочила с мага, желая удостовериться, что это он, что это не ошибка. Пострадавший медленно поднялся и повернулся ко мне. Кровь отлила от моего лица. Ни от кого не укрылось, как громко я сглотнула.

Лучше бы я не поднимала свой взгляд от пола и не встречалась с его. Нессельфольде глазами прожигал во мне дыру. Маг неторопливо осмотрел меня с ног до головы. Я молча наблюдала, как выражение его лица менялось на презрительное. Он небрежно одёрнул одежду и повернулся к дедушке.

– Решение принято единогласно на Большом Совете, – твёрдо произнес герцог Дункел, смотря прямо в глаза Рэйнера. – Всего доброго, виконт, – добавил быстро, но уверенно, дедушка, когда заметил, что Нессельфольде приготовился возразить.