Хэрроу уставилась на него. Он искренне верил, что поймал рейфа. Его не переубедить, и он ни за что не признает, что ошибся. Но она не могла позволить ему сделать то, что он собирался. Так что она сказала единственную вещь, которую смогла придумать, чтобы его остановить:

– Дайте мне заняться этим.

Сализар моргнул.

– Прошу прощения?

– Дайте мне заняться этим. Я буду работать с ним лично, чтобы подготовить к выступлению. Отмените представление на следующей неделе и предоставьте мне немного времени. Мы ведь едем на Запад после Аллегры, верно? Я подготовлю его еще до того, как мы достигнем границы. Он доверяет мне. Я смогу убедить его делать то, что от него требуется.

Рэйв внимательно смотрел на нее из клетки, его лицо не выражало никаких эмоций. Она, впрочем, догадывалась, о чем он думал, и чувствовала себя ужасно. Но это был единственный способ.

– Ты хочешь работать с ним?

– Да.

– Даже зная, что он такое?

– Он не тот, кем вы его считаете.

Сализар покачал головой.

– А если все же тот?

– Нет.

– И все же в крайне маловероятном, как ты считаешь, случае, если он и правда рейф, – он скептически посмотрел на нее, – ты бы все равно желала позаботиться об этом создании?

– Никогда! – Отвращение наполнило ее при одной мысли об этом. – Я лучше умру.

– И все же ты настаиваешь на этом.

– Я доверяю своим инстинктам. Он не тот, кем вы его считаете. Готова поставить на это свою жизнь.

Сализар думал целую вечность. Наконец он кивнул, и ее переполнило облегчение.

– Что ж. Хорошо. Похоже, ничего не сможет переубедить тебя. Я восхищаюсь твоим упорством. Надеюсь лишь, что оно не заставит тебя страдать. – Он махнул рукой в сторону Рэйва. – Теперь он – твоя ответственность.

– Спасибо.

Она едва могла дышать и тем более – говорить.

– Во время представления у него будет две задачи: показывать публике свои крылья и изменить цвет кожи на изначальный оттенок. Ты можешь работать с ним, но только днем.

У Рэйва были крылья? Она этого не знала.

– Да, сэр.

– Я не стану отменять представление на следующей неделе. Даже не пытайся со мной спорить, – предупредил он, когда она открыла рот. – Он начнет выступать через неделю.

– Да, сэр.

Хотя это и не было полной победой, Хэрроу радовалась тому, как ей повезло, едва веря, что удалось убедить Сализара.

Директор цирка развернулся и пошел к выходу из палатки, но остановился.

– Не заставляй меня пожалеть об этом, Хэрроу.

– Нет, сэр.

– Я всегда делал тебе поблажки, принимая во внимание твои трагические обстоятельства, но здесь это не работает. У меня нет ни капли сочувствия к этому созданию. Если твой план провалится, я поступлю с тобой так же, как с любым, кто переходит мне дорогу. Если хочешь остаться в цирке, не подводи меня.

– Поняла, сэр.

– Тогда желаю удачи.

Он ушел.

Лорен тут же набросился на нее с упреками:

– О чем ты только думала, Хэрроу?!

После столкновения с Сализаром Лорена она совершенно не боялась.

– Уходи, Лорен.

– Нет, ты должна…

Тихое рычание раздалось из клетки. Рэйв стоял, схватившись за прутья, и по-звериному скалился, глядя на Лорена черными глазами.

– Он опасен. Ты не можешь всерьез считать, что это не так.

– Уходи. Пожалуйста.

– Послушай меня. Он ведь не человек, и…

Терпение Хэрроу лопнуло. Ее сила пробудилась, наполняя воздух электричеством.

Как правило, Видящие были мирными, и их уважали везде, где бы они ни жили. Они не принимали участия в политических конфликтах, и мудрые лидеры ценили их независимость, рассчитывая заманить в свои владения богатыми дарами, чтобы те дали им совет. Не столь мудрые же лидеры пытались контролировать Видящих или заставляли выбирать сторону – но быстро обнаруживали, что не такие уж Видящие мирные, если их спровоцировать.