– Ты с ним знакома? – нахмурилась Анна. – Я точно – нет.

– А я-то откуда?! – пожала сестра возмущенно плечами. – Он, должно быть обознался.

А сама вдруг начала соображать, что этот господин точно начал кого-то напоминать. Вот только не ко времени было ей напряжение памяти – других забот хватало. Например, решала в тот момент проблему, как затащить Анну в магазин, где продавали спортивного вида нижнее белье.

– А давай сюда зайдем, – взяла и просто брякнула такую мысль. – Думаю, мне те вон комплекты маечек и шортиков пригодятся. Буду спортом заниматься, и тогда…

– Это в доме-то семейства Мальти? Сомневаюсь. Они же из высшего рода, а у них дамы все неженки. Не советовала бы я тебе выделяться и выбиваться из общих правил. Мы лучше сейчас зайдем вот сюда. В салон свадебных платьев.

– Зачем это?!!

– Ну, как же! У Лидии есть подвенечный наряд, а у тебя нет. Несправедливо. И папа наказал мне купить тебе свадебное платье. Чтобы шить его на заказ, времени нет, конечно, но посмотрим что-нибудь из готовых нарядов. И не спорь! Папа велел!

– Но потом зайдем и купим мне те шортики!..

Согласилась на свою голову и стояла теперь утыканная иголками целых два часа на крутящемся возвышающемся подиуме. Скукота, и тело все затекло! Но Алиса понимала, что Анна все равно не отстала бы.

– Какая же ты хорошенькая, сестричка! – без конца чему-то радовалась старшая, а младшая сестра дула на нее губы. – Нет, даже красавица!

– И зачем мне все эти кружева?! Вот же парадокс! В наш век, когда освоено столько галактик, на Нури мода на одежду застыла на уровне древних землян! Что?! Не права? Знаю, что говорю верно – историю костюма изучала! Да и ты с этим не поспоришь, Анна. Только взгляни, в чем ходим! И если простые гражданки рядятся просто в облегающие платья до щиколоток, то нам, дамам из высших родов, приходится еще и в нижние неудобные юбки облачаться. И кружева, кружева, кружева!.. Надоело – сил нет. А еще посмотри, какая разница с одеждой работающих в космосе? Почему у них всех, включая женщин, облегающие костюмы, а… уй, больно! Снова меня укололи. И мне жмет! И тянет! Боже, сколько здесь всяких завязочек и крючочков! Это нарочно, да? Чтобы будущий муж до меня не докопался?

– О чем ты говоришь?! Бесстыдница! – вспыхнул румянец на щеках Анны. – Это же все дань традициям! И чтобы талия невесты смотрелась тоньше!

– Уф! Скоро уже? Устала!

– Примерка закончена, леди, – порадовала служащая. – А само платье будет готово через полчаса. Можете пока погулять, к примеру. Или…чай, кофе?..

Решили прогуляться. И вот, наконец, Алиса зашла-таки в тот самый магазин спортивной одежды и белья. И принялась набирать себе комплекты.

– Не понимаю, что ты нашла хорошего во всем этом, – поддела пальчиком одну из отобранных младшей сестрой маечек Анна. – Никакой красоты.

– А мне нравится, – отвернулась от нее Алиса и потащила ворох вещичек на кассу.

– Куда дальше? – а это младшенькая спросила, когда вышла довольная из магазина на улицу.

– Тебе нужно купить несколько новых ночных сорочек. Не находишь?

– Точно! Какая же ты памятливая, Анна.

И сестры заглянули в соседнюю лавочку. А там…

– Ты с ума сошла, Алис? Нет, у тебя точно случилось что-то со вкусом. Из всего великолепия выбрать этот безликий комплект! Что в нем хорошего? Свободные штанишки до колена и коротенькая распашонка. Пф! Муж не придет в восторг, когда увидит тебя в этом, я так думаю.

– А что?! Спать же удобно!

– Милая! Одумайся! И вспомни, что совсем скоро станешь делить постель с МУЖЕМ! К тому же с лордом!..

– На что ты намекаешь, сестрица?

– Ну как!.. Сама не догадываешься? А если подумать? Не разыгрывай меня, Алис. А, кроме того, лорд, должно быть, консервативен. Ему привычно будет увидеть в постели жену в кружевах, а не в этом вот безобразии.