Доноры попадались всё реже и реже, а проводники от них получались слабые и быстро выходили в расход. Постоянная нехватка материала заставляла буквально рыть землю носом, вынюхивая и процеживая каждый сантиметр. Вечный поиск, от которого зависело выживание.

Почти пятнадцать веков назад по неизвестным причинам Небария стала угасать, теряя силу. Трава и деревья высохли, реки обмелели, живность поредела в численности, а население стало стареть, приближаясь к грани.

Лучшие умы не вылезали из разведывательных экспедиций и из лабораторий. Причиной стали прорехи в оболочке, окружающей её защитным пузырём. Воздвигаемые заплатки держались считанные часы, расходуя слишком много энергии, а потом рассыпались, оставляя за собой дыры ещё больше.

Для поиска возможных решений пришлось заняться исследованием соседнего мира, поселившись на его территорию. Так появились первые связи между землянками и белыми небарийцами, занимающимися научной деятельностью. Некоторые связи имели последствия, и ранняя смерть одной из этих последствий привела учёных к открытию.

Просто выдранные души у полукровок, помещённые после в специальные сосуды, удерживали заделанные прорехи длительное время. Они питали защитный барьер, собирая и проводя энергию от эманаций погибших в несчастных случаях.

У полезных небарийцам людишек в пик наисильнейшего энергетического дисбаланса вспыхивала аура, отмечая объект для охоты. Со временем скорректировались оплошности, выработалась определённая система, поддерживающая Небарию в состояние жизни.

Парадокс. Управляющие душами, контролирующие их в пищевой цепочке, сами небарийцы были бездушными тварями, не испытывающими сострадания к человечеству. Всего лишь батарейки, потребляемые для бытовых удобств.

И, как раз перед скорой заменой изношенного элемента долгожданный проводник перестал существовать, так и не слившись полностью с душой. Бесполезная суета, не давшая нужного результата.

Ксандр был не на шутку взбешён. Вернувшись домой, он поднял все связи, надавил на членов Совета и настоял на низвержение чёрного легионера, намереваясь уничтожить его своими руками, сделав это до предела мучительно.

Ему было плевать на случайную ошибку, на схожесть меток, на повреждения донора, пострадавшего в аварии. Красивое лицо исказила гримаса злости, изуродовав утончённые черты до устрашающего состояния. Увидь сейчас Инга своего мимолётного любовника, бежала бы куда подальше, не смотря на давление обвораживающей ауры. Совсем не ангел, как рисовали его на гравюрах. Сущий дьявол, с издёвкой напяливший белые крылья.

Откупорив бутылку бальзама и сделав глоток из горла, Ксандр выдохнул и задумался, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Можно было попробовать ещё раз окрутить женщину, но вторично донора никогда не оплодотворяли.

То ли не хотели возиться с неуравновешенной бабой, упивающейся горем после потери ребёнка, то ли после рождения проводника пропадала совместимость или наступало бесплодие. В книгах информации об этом не нашлось, как и по рукам не ходило никаких сплетен. Зачала, родила, через три года похоронила и… тишина. Как будто носитель плода не пересекался с белыми.

Конечно, Ксан собирался начать новый поиск, но и вариант с Ингой решил провернуть. Почему-то он был уверен в своём мастерстве соблазнения и ни на гран не сомневался, что сможет снова затащить девушку в постель. Вот только даст восстановиться и прийти в себя, и появится на пороге с цветами и с историей о срочной служебной командировке в другую страну. На своём опыте Ксандр знал, что здешний слабый пол любит букетики, украшения и тортики, сдобренные комплиментами и сказками. И чем больше этих сказок, тем меньше вопросов со стороны.