– Ну и че это было? Я не понял, ты че, один по коридору идешь?

Чувствуя нарастающее волнение, мой голос слегка задрожал. Инициатива оказалась полностью в его власти. Я не знал, что ему ответить. И покинуть конфликтное место несолоно хлебавши, уже не представлялось возможным.

– А почему ты не прошел мимо?

– У тебя что, нет чувства солидарности?

– Видимо нет.

Мы оба закипали. Никто не хотел уступать. Секунды превратились в вечность. От поступающего в кровь адреналина сердце забилось сильнее. В ногах появилась заметная дрожь, предчувствуя драку, которую видимо невозможно было избежать. Дыхание стало прерывистым. И последней каплей стал классический пацанский вопрос:

– Тебе че, влепить что ли?

– Ну… попробуй, – равнодушно ответил я.

В этот момент, я успокоился и смирился. А он, раздосадованный моей иронией, повторил вопрос уже менее уверенно. Однако именно после повторного вопроса я почувствовал, что нужно действовать на опережение. Еще доля секунды и я потерял бы преимущество. Однако я успел, ударив его в скулу. Имея спортивное телосложение, он достойно выдержал удар и моментально ответил. Мы обменялись ударами по лицу. И понеслось…

Мы сцепились прямо на лестничной площадке. Его приятель не дремал, и мне пришлось туго. В глубине души я мечтал, чтобы все это поскорее закончилось. И поскольку мы бились в центре всеобщего внимания – драка не могла остаться незамеченной. Через несколько секунд в конфликт вмешался преподаватель по кличке Хлюпик. Классический татарин с узким лицом, тоненьким носом и поджатыми губами. Его маленькие глаза смотрели на нас недоумевающе через толстые линзы дурацких очков, которые закрывали половину его лица. Не страшась наших страстей, Хлюпик встал между нами, и как рефери объявил брейк. Приятель зачинщика драки, потащил друга по лестнице вниз. Я же напоследок бросил в адрес задиры нелицеприятную фразу.

– Долбаный выскочка!

– Че сказал? – огрызнулся он. – Потом увидимся!

Я выпустил пар, мне стало легче, напряжение спало. Но конфликт себя не исчерпал. Дело осталось не завершенным. Инстинкт самосохранения подсказывал, чтобы я поскорее убрался восвояси. Я заглянул в туалет, умыл опухшее лицо и посмотрел на себя в зеркало. Выглядел я растерянно. Все происходящее казалось призрачным сном. Я покинул уборную, и быстрым шагом по коридору направился к выходу. Коридор длинный, и мне мерещилось, что идущие навстречу люди смотрят мне вслед, и приговаривают: «Трус! Он плохо дрался. Ты посмотри на него, он убегает. Какой позор!» Я оборачивался на проходящих мимо людей. Никому из них не было до меня дела.

Я вышел на улицу через парадный вход и огляделся по сторонам, опасаясь столкнуться с этими ребятами. Что-то подсказывало мне, еще не время. С чувством загнанного зверя, я направился по направлению дома. Меня гнал страх. Разум убеждал, чтобы я бежал, как можно быстрее. Завтра страсти утихнут, и я смогу найти их и поговорить. К чему сейчас продолжать этот нелепый инцидент? Итак уже вляпался! Но чем дальше я уходил от института, тем сильнее слышал голос души. Она настойчиво призывала остановиться и вернуться. «Куда ты собрался? Ведь завтра, так же как и сейчас с чувством загнанного зверя ты вернешься сюда. Вопрос решен не до конца. Тебе нельзя убегать. Иди навстречу своему страху. Не откладывай на завтра то, что можешь сделать прямо сейчас!»

И я подчинился внутреннему голосу. Собрав всю волю в кулак, я изменил прежний маршрут к дому и вернулся к парадному входу института. Я внимательно осмотрел толпы ребят с целью найти тех, кто мне нужен. Я даже испугался, а вдруг они уже не здесь и завтра мне придется испытывать те же чувства. Нет уж, лучше все решить прямо сейчас. И я нашел их, сидящих в автомобиле «ВАЗ 2109». Правда, теперь их было не двое, а трое. Я заметил их первым, подойдя к машине, и кивком головы пригласил выйти. Они выскочили из салона, точно ошпаренные. Тот, с кем я схлестнулся, сходу бросил: