Я вдруг понял, почему мироздание устроило мне встречу с Игорем. Чтобы через него я осознал, как невероятно трудно жить одному в незнакомо городе, будучи оторванным от своих корней.

– Игорь, а что в Ташкенте?

– Русскому там трудно. Хотя жизнь в Средней Азии более размеренная, чем в России. Если ты не относишься к узбекской элите, в Ташкенте ты не поднимешься выше определенного уровня. В России свободы и выбора чуть больше.

Петербург незаметно погружался в сумерки, но темнее не становилось. Город пленила белая ночь, навевая мистическую атмосферу. На старинных зданиях зажигались неоновые огни рекламных вывесок. Мы слишком устали от прогулки. Для первого дня впечатлений было достаточно. Пора возвращаться домой. Спустившись в подземку метро перед самым закрытием, мы с облегчением вздохнули, узнав, что успели на последний поезд. После прогулки в незнакомом городе, квартира показалась очень комфортной и уютной. Хозяин квартиры Дмитрий сидел в кухне, медленно потягивая, любимый и благородный напиток – пиво. Он поинтересовался о наших приключениях, а потом сказал:

– Петербург важно почувствовать душой. Как только это произойдет, город вас уже не отпустит. А если что-то не складывается с самого начала, то не имеет смысла терять здесь время. Возможно, стоит попробовать что-то другое.

– А есть то, что тебя не устраивает здесь? – задаю вопрос.

– Отсутствие своей квартиры. Ты понимаешь, это вечная проблема России. Мы продолжаем жить в системе крепостного права. Мы ждем, когда уйдут наши бабушки и дедушки, чтобы занять их жилплощадь. Мы вынуждены идти на мерзкие поступки, ради своей выгоды. Ведь цены на покупку квартиры в Питере просто невероятные. Приходится арендовать жилье и надеяться на то, что однажды все же повезет и появиться возможность заработать хорошие деньги на покупку квартиры.

В моей душе зародились интересные и в то же время противоречивые чувства. Мне почему-то захотелось попробовать свои силы в Питере. Я задался вопросом: а смог бы я выжить здесь? Найти жилье и самостоятельно оплачивать его, подыскать подходящую работу? Жизнь в чужом и незнакомом городе всегда интриговала меня. Ведь это большой жизненный опыт. Возможно, этот шаг позволит мне разобраться в себе и изменить свою судьбу. А потом я услышал внутренний голос…

… Он шептал мне не останавливаться в Петербурге до тех пор, пока я не побываю в Калининграде. Он настоял, чтобы я осуществил задуманное и не сходил с пути. А в Петербург я всегда смогу вернуться!

Усталость взяла свое. Сомкнув очи, я почувствовал, как проваливаюсь в сон. Но чувство непередаваемой радости, которое принято называть счастьем, не покидало меня. Я вспомнил грустные глаза Игоря – он вынужденно вернется в Москву и продолжит борьбу за выживание. Мухтар и Наталья – в Казань, где вернуться к работе. А мои приключения не заканчивались на Петербурге. Они только начинались. И впереди меня ждал новый город, новые люди, новые события…

Глава 3

Трех дней в Петербурге хватило, чтобы понять – пора двигаться дальше…

Со станции метро Балтийская я пешком добрался до морского порта. До отправления парома Георг-Отс оставалось три часа. Регистрация на рейс начиналась за два. И все бы хорошо. Но единственное, что отягощало мой шаг – сумка. Тяжелая, неудобная, невзрачная. Я мог бы воспользоваться маршрутным автобусом, но не сделал этого. Я решил при каждой возможности экономить деньги. И во мне сидело глубокое убеждение, что путешествовать по городу лучше всего пешком.

На причале возвышался паром «Георг-Отс», названный именем эстонского эстрадного оперного певца. До начала регистрации у меня оставалось еще немного времени, и я заглянул в портовый бар. Хотелось выпить кофе. Здесь и пригодились сэкономленные на маршрутке деньги. Я поднялся на верхний этаж здания и через большое окно посмотрел на Финский залив. В душе нарастало приятное волнение, возникающее в душе каждого путешественника перед поездкой в неизвестное место. Мне вспомнился случай из детства…