– Господи, я же не на площадь вас гоню. Всего лишь на балкон. Там и постойте.

– Там холодно, – заупрямился незнакомец. – Я простужусь.

Липочка поразилась:

– Какой вы эгоист! И к тому же бессовестный. Пришли в чужой дом и командуете. Сейчас же отправляйтесь на балкон. Не бойтесь, не замерзнете. Вам не придется там долго стоять.

– Откуда вы знаете? – усомнился незнакомец.

Липочка выдвинула веский аргумент:

– Мы пять лет живем с мужем.

Незнакомец задумался. Липочка усилила натиск.

– Умоляю, постойте на балконе, – зашептала она, – а когда муж заснет, снова залезете под свою кровать.

«Ого уже под свою», – удовлетворенно подумал незнакомец и бодро согласился: – Хорошо.

Липочка вздохнула с облегчением, но… вернулся супруг с водой. Незнакомец остался под кроватью.

– Солнышко, а вот и я, – засюсюкал Иван Семенович.

Липочка впервые в жизни не обрадовалась мужу. Еще бы, ведь она снова встречает его на четвереньках – увы, это единственно возможная поза, если возникает желание заглянуть под кровать.

– Солнышко, – изумился Желтухин, – опять? Опять крышечка закатилась?

– Нет, Ваня, теперь живот. Так он меньше болит.

– Какой ужас! – посочувствовал Иван Семенович. – Выпей, солнышко, водички, может полегчает.

Судорожно ломая голову под каким бы еще предлогом выпроводить мужа, Липочка сделала вялый глоток и бодро возмутилась:

– Фу-уу, Ваня, это же кипяченая.

Муж растерялся:

– Ну да, солнышко, ты же другой не пьешь.

– Но сейчас мне нужна сырая вода.

Желтухин повел себя как настоящий мужчина: он не стал спорить с женой, а послушно отправился на кухню. Как только он вышел из спальни, Липочка сунула голову под кровать и неистово прошипела:

– На балкон!

На этот раз незнакомец спринтерски выполнил команду, после чего Липочка поспешно закрыла за ним дверь.

– Зачем вы это сделали? – разволновался незнакомец.

– Чтобы вы случайно не вернулись, развратник, – пояснила Липочка.

Совершенно глухая к протестам незваного гостя, она бегло полюбовалась собой у зеркала и отправилась под одеяло. Незнакомец, осознав бесплодность возражений, затих. Довольная собой, Липочка ждала мужа. Когда он вернулся со стаканом воды, она на всякий случай сказала:

– Ванечка, я так сильно тебя люблю…

– Ах ты солнышко мое, – растрогался Иван Семенович, – выпей водички.

Липочка выпила и сообщила:

– Полегчало.

Иван Семенович расценил это как «можно» и, подумав: «Вот и пойми этих женщин, водой лечат живот», – незамедлительно приступил к исполнению супружеского долга. Липочка всячески его поощряла, но вдруг почувствовала, что внимание мужа чем-то отвлечено.

– Ванечка, что-то не так? – нежно прошептала она.

– Солнышко, все прекрасно, но душно. Зачем ты закрыла балкон? Пойду открою.

И он действительно покинул кровать. Липочка обомлела: это конец! Ужас ее был так велик, что ничего путного в голову не приходило. Тогда Липочка повела себя как настоящая женщина: она громко завизжала. Ивана Семеновича, уже взявшегося за ручку балконной двери, здорово передернуло.

– Что случилось? – закричал он, мужественно усмиряя биение сердца и покрываясь испариной.

– Ваня, живот! – нечеловеческим стоном пояснила Липочка и уже вполне здраво добавила: – Не открывай балкон, я застудилась.

Желтухин сильно любил свою жену, он оставил дверь балкона в покое и, покорно вернувшись в постель, исполнил, наконец, свой супружеский долг. И сразу заснул, сморенный предыдущими (очень бурными) отношениями с Глашей, последующими переживаниями за жену и бессонной ночью. Супружеский долг, точнее, его добросовестное исполнение лишило Ивана Семеновича последних сил. Желтухин вырвался из сложностей реального бытия и погрузился в сладкую химеричность Морфея. Он спал как ребенок, бессознательно ощущая тепло жены и нежно бормоча ее имя. Благодарная Липочка собралась поступить так же: сладко заснуть. Но, положив ладошку на волосатую Ванину грудь, покрытую мягким уютным жирком, Липочка вспомнила про незваного гостя и вздохнула: