По информации Хозяина, в отличие от недалёких собратьев, Мафусаил был ангел «тёртый». Он, если и кричал «свят, свят, свят, Господь Вседержитель», не забывал помянуть при этом и Властелина Тьмы. Про себя – но в обязательном порядке и положительном контексте.

Мафусаил не выглядел ортодоксом – дураком, то есть (один из неканонических вариантов перевода). Явно по этой причине он не обзывал моего работодателя Сатаной, а именовал его нежно и почтительно: «Светоносный». Он, хотя и служил Господу, но не забывал и не забывался. Не забывал хотя бы того, что его визави сам был Господом – но как бы наоборот. То есть, Господом тех, до кого не дошли руки у его Господа: и тех людей, и тех дел, и тех явлений, и даже тех миров. Поэтому он и не рассматривал Светоносного, как «равного себе – только немножко падшего». У Мафусаила хватило ума не читать Библию.

И, потом: зачем ему супротивничать Хозяину? Слишком часто пересекались их дорожки в междумириях. Как и земного прораба, небесного кормили ноги. Ноги и связи. Господа ведь не интересовало, откуда что берётся: вынь да положь! А «вынуть» зачастую мог только Светоносный.

– Да ты прямо изнываешь под бременем радости!

Подъархангел немедленно «соответствовал»: усмехнулся.

– Точно… Аж прыгать хочется… Вы, наверно, знаете, что мы готовимся к приёму жильцов…

– Проблемы?

Мафусаил шумно потянул носом. Согласен: это – куда выразительней, чем протяжный вздох. И гораздо доходчивей.

– Не то слово…

– «Зашиваетесь»?

– Если бы: и не приступали. И план не приняли: осмеяли. Теперь вот надо представить другой – а где я его возьму? Ни людей, ни материалов – ничего! Одни – святые, мать их! А руки у них, сами знаете, откуда растут…

– Вот как…

Сатана задумался. Качественно, так. Правдоподобно.

– Тебе исключительно повезло, дорогой!

– ???

– Кажется, я могу тебе помочь… Вылезай!

Я вылез: не Мафусаилу же адресовался приказ?! Небесный строитель лишь покосился на меня, не удостоив даже полноценно скучающего взгляда. Должно быть, в раю демонстрируются фокусы и почище – и при этом даже не считаются таковыми.

– Разреши представить тебе моего спутника и личного друга…

«Личного друга!»

Я усмехнулся – но постарался сделать это, как можно жизнерадостней. Не то Хозяин сочтёт это идеологической диверсией. Краем глаза успел заметить, как сразу же подобрался Мафусаил. Его кислый взгляд даже оживился неким подобием интереса. Ещё бы: Самих Светоносного – личный друг!

– … господина Юриста.

С завершением представления интерес к моей персоне резко упал. На месте целого юриста товарищ явно предпочитал увидеть хотя бы половину архитектора.

– А это…

Сатана многозначительно ткнул меня в бок.

– … подъархангел Мафусаил. Член Тайного Совета при Господе Вседержителе с правом совещательного голоса. Аналог земного кандидата в члены Политбюро.

Слово «Политбюро» звучало внушительно даже для того, кто прежде никогда его не слышал. «Пристёгнутый» к нему, Мафусаил даже вырос над собой.

– Подъархангел Мафусаил – один из вероятнейших кандидатов на производство в чин архангела.

«С чего это так напрягается Хозяин: до сих пор архангел считался всего лишь вторым чином последней, третьей степени?! Что-то вроде старшего лейтенанта! Но, похоже, Хозяин „поёт“ неспроста: ведь никаких подъархангелов в ангельской иерархии нет!»

– При Господе Боге он занимает должность заместителя по строительству – одну из самых ответственных. А в связи с началом работ по обустройству рая – самую ответственную.

– Ну, это Вы уж… слишком…

Зардевшийся подъархангел явно не привык к славословиям в свой адрес: в раю адресат восхвалений – один. Сатана, похоже, знал психологию не одного лишь человека.