– Так я могу передать Господу, что Вы согласны на встречу?

– Да – но лишь в том случае, если мы перейдём на «ты» – и прямо сейчас!

– ???

Мой взгляд и не нуждался в переводе: «В огороде бузина – и далее по тексту»!

– Ну, когда ещё будет такой удобный случай?! – и «не искался, а нашёлся» Сатана. – При Господе не подружишься – а я чувствую, что мы ещё пригодимся друг другу! Так, что, считайте моё предложение не прихотью «Адского Величества», а требованием времени!

По сценарию мне полагалось задуматься. И я бы так и сделал – если бы не задумался чуть раньше. Сатана был прав: я тоже чувствовал, что наша встреча – не последняя. Да, что, там, чувствовал: Господь намекнул мне на это почти открытым текстом! И насчёт взаимной пользы контакта бывший Хозяин тоже не ошибался: он своего не упустит ни при каком раскладе.

Да и Господь явно преследовал далеко идущие цели. Во всяком случае, интерес моего теперешнего работодателя мимолётным контактом с Врагом рода человеческого не ограничивался.

– Мы ведь теперь – почти «товарищи по классу»! – продолжал соблазнять меня «Змий-искуситель». – Вы достигли в служебном росте таких величин, что теперь мне за честь «здоровкаться» с Вами! Ну, что: искусил?

Я несколько картинно помедлил – и, как и положено в таких случаях – и в типично русском стиле: «была – не была!» – махнул рукой:

– Согласный! Только обращение на «ты» предполагает связку с именем или чином. Например, «ты, Вася», «ты, Михал Петрович», или «ты, Твоё Величество». А то – как-то не по-русски будет! Неуважительно!

– Теперь и я «согласный»! – ухмыльнулся Сатана, и тут же задумался. – Да, и тут уже не отделаться ссылкой на классика: «Как ты зовёшься? – Мелочный вопрос, в устах того, кто безразличен к слову…».

– Но и другой фразой из того же Гёте тоже не обойтись! – подключился я, отложив на потом законное право хохотнуть над уравнением в чине ветхозаветного пророка и поэта-романтика.

– А?

– «Найди другие имена. Ты можешь звать меня бароном».

Сатана улыбнулся.

– Да, бароном – это как-то… Надо подумать… Ну, с тобой проще: в миру ты – Шура. А вот я…

– Может – Саня?

Я смутился и закашлялся. Господи, на кого «замахнулся Саней»: на Самих Властелина Тьмы, а некогда Светоносца!

– Точнее: Сан Саныч? А?

Сатана красиво задумался – с использованием лица, а также большого и указательного пальцев.

– Саня – Сатана… Сан Саныч – Сатана… Сан Сан – Сатан… А знаешь: в этом что-то есть! И не только – по линии созвучия! Да и Саня – в таком же близком родстве с Шурой, как и Люцифер – с Вельзевулом! Пожалуй, это – наилучший вариант!

Я ещё раз смутился – но теперь уже от удовольствия. И то: одобрили – да ещё Кто!

– Тогда закрепим, что ли?

И Сатана протянул мне руку: здешний «телевизор» позволяет физический контакт. Телодвижение Сатаны – не знак приязни и не дань вежливости. В наших с ним мирах – а в его системе особенно – рука протягивается не для приветственного рукопожатия, а исключительно для скрепления сделки. Это я внедрил в Рай земную бюрократию, то есть, власть бумаг – а в сатанинских владениях слово – закон. То самое: «написано пером – и хоть маши топором!».

– Сан Саныч! – под неизменную ухмылку «представился» Сатана.

– Шура! – соответствовал я и по линии слова, и по линии мимики.

Дружеское похлопывание по плечам заключило процедуру исторического перехода на короткие отношения.

– Только, Сан Саныч, – обратился я к «вновь обретённому другу», а заодно в пол. – У меня к тебе – просьба.

– Обещаю исполнить! – даже не поинтересовался содержимым «мой друг». И можно было не сомневаться: слово Князя Тьмы – надёжней любой клятвы.