– Где мы? Почему стоим? – спросила проходящего мимо проводника.

– Техническая остановка, не волнуйтесь, сейчас поедем, – улыбнулся он.

Я достала из сумки пакет с соком, кружку. Отвернула пластмассовую тугую крышечку и посмотрела в окно – меня привлёк непонятный стук.

За окном стоял Костик, что-то радостно кричал и размахивал зажатым в руке букетом жёлтых метёлок. Теплая струйка сока стекала со стола по моим коленям… Стукнули колёса, поезд дернулся и медленно поехал...

Дверь тамбура оказалась наглухо закрытой, я металась по вагону, кричала и звала проводника. Костик схватил меня сзади за плечи, прижал к себе.

– Ты чё? Чего орёшь? Вика, Вика, успокойся! Ты чего ревёшь, как маленькая?

Я плакала, колотила его кулаками в грудь и никак не могла успокоиться. Из купе выглядывали люди, кто-то спросил, что случилось, кто-то предложил вызвать врача. Брат быстро увёл меня в наше купе.

– Ну прости, Вика. Я осёл, придурок, только не плачь! Честное слово, пошутить хотел, ну чего ты так расстроилась, в самом деле?

Я легла на полку и отвернулась к стене. Зачем мне понадобилась эта глупая поездка, да ещё вместе с Костиком? Конечно, одна бы я не поехала, вот и хорошо, сидела бы дома, искала работу, утешала Лёлика. Теперь придётся тащиться в какое-то затрапезное горное село, жить там, общаться с чужими, неинтересными людьми. Это самое ненужное и глупое путешествие в моей жизни.

От того, что вдруг резко захотелось домой, что запоздало накатил страх за глупость брата, обида на маму – почему она меня не отговорила, я опять заплакала. Рядом на полке тяжело сопел и вздыхал Костик, всем своим видом выражая раскаяние. Да ну его, скорее бы домой вернуться. Поживём в гостях дня три, придумаю причину для скорого отъезда и сдам братца на руки маме, пусть сама занимается своим недоразвитым сыночком.

Мне нельзя плакать. От слёз опухает нос, под глазами появляются мешки, и даже губы, кажется, становятся шире и размазываются по лицу, как переваренные пельмени. Такую красотку и встретил на станции Джамиль. Поезд стоял всего две минуты, мы только-только успели выбросить из вагона вещи и выпрыгнуть сами, как раздался длинный протяжный гудок и наш вагон медленно поехал дальше.

– Вика, что с тобой? Что вы ели в поезде? У тебя аллергия? – заволновался Джамиль.

Пока я думала, как ответить, братец жизнерадостно ляпнул:

– Ревела она ночью! Хоть ты с ней поговори, что ли.

Джамиль вопросительно посмотрел на меня.

– Без комментариев, – грубо буркнула я и пошла к машине.

Как жарко. Воздух плотный, горячий, ни малейшего ветерка, даже идти тяжело, кажется, то ты рассекаешь неподатливое упругое пространство. Я вытерла капли пота с лица, Костик достал из рюкзака минералку и вылил воду себе на голову.

– Это здесь, в низине, – заметил Джамиль. – У нас, в горах, хорошо, прохладно, свежо, вам понравится.

Машина, большая и комфортная, оказалась оборудована кондиционером. Я села сзади, откинулась на сидение и приготовилась наслаждаться красивыми видами. Раз я всё равно здесь, надо хоть от природы получить удовольствие. А посмотреть было на что.

Мы как-то очень быстро проехали небольшой городок с узкими улочками и колоритными, утопающими в зелени домами. Людей на улице почти не было, то ли потому, что жарко, то ли потому, что было обеденное время рабочего дня. Потом дорога стала лучше, Джамиль прибавил скорость, и машина стрелой полетела вдоль живописной долины у подножия гор.

Справа сверкало и искрилось на солнце озеро с серебристо-голубой водой. В высоком, чистом, без единого облачка небе парила крупная птица. Машина начала подниматься вверх по дороге, и я впервые в жизни увидела, что такое серпантин. Мы ехали вдоль отвесной горной стены, с другой стороны уходил вниз крутой обрыв. Я прижалась лицом к окну: там, далеко внизу, словно игрушечные, зеленели кроны деревьев. К горлу подкатила тошнота.