У тётушки Нелли, как я уже знала, было что-то вроде домашнего кафе во дворе. Там можно заказать еду и сладости на вынос, можно просто посидеть за столиком, выпить чаю, поговорить. Работало кафе в зависимости от наличия клиентов: есть желающие – хозяйка приготовит им, что попросят. Нет – занимается своими делами. Мы были там с Ланой и Роксаной, ели мороженое. Девушки объяснили, что она делает его сама. Вкусное, мне понравилось, хоть и мало похожее на привычное мороженое.

Жених расплылся в улыбке, его мать и тётка переглянулись. Неужели это уже согласие на брак? Да не может быть! Вот так, сразу? Может он скрытый алкоголик или наркоман, как Гульнара соглашается, не наведя справки о женихе? Или… Она давно узнала всё, что хотела?

– Лана, собирайся, – сказала Гульнара дочери.

Я тоже выскользнула из-за стола:

– Большое спасибо, приятно было познакомиться. Пойду посмотрю, что там брат делает, – на ходу придумала я уважительную причину и устремилась в дом, за Ланой.

В комнате хмурая Лана шмыгала носом, сдерживая слёзы и натягивала на ноги новые туфли. Скромные, кстати, туфли, чёрные, на маленьком каблучке.

– Это же не согласие, да? – пристала я к ней. – Просто знакомство?

– Нас отправили немного поговорить, – объяснила Лана. – Если я ему понравлюсь, он на мне женится.

– Так не надо ему нравиться! Пукни на улице, или заругайся матом – сам убежит! – предложила я. – Потом сделаешь круглые глаза и скажешь матери, что ты тут не при делах.

– Я не хочу маму обманывать.

– А замуж за пчеловода хочешь?

К тётушке Нелли они поехали на машине, вероятно, жених решил произвести на Лану неизгладимое впечатление, и путь в несколько минут его вполне устраивал. Вернулись быстро, часа не прошло. Лана, вся так же скованная и тихая, смотрела себе под ноги, её кавалер, всё так же, довольно улыбался. Значит, она ничего не выкинула и ему понравилась, вот дурочка! Теперь пойдёт замуж за первого встречного!

Гости засобирались домой. Как только их торжественно проводили, Гульнара повернулась к дочери:

– Что скажешь? – она посмотрела Лану, села, сложила руки на груди.

– Лучше утопите меня сразу, – выдохнула Лана.

Гульнара недовольно хмыкнула. Что, спрашивается, не понравилось дочери в женихе? Обстоятельный, серьёзный, для своего возраста даже очень серьёзный, просто находка для девушки. Умный, между прочим, вон сколько про пчёл знает. У них есть участок земли, который приготовлен специально для будущего дома старшего сына. Разве плохо жить своим хозяйством, с надёжным и работящим мужем?

– С ним – плохо. Он мне не нравится, – Лана пыталась сопротивляться.

– Гульнарочка, уважаемая… – вмешалась я.

Хозяйка в первый день знакомства разрешила называть себя по имени, и я этим пользовалась. Всё равно мне её сложное отчество не запомнить.

– Как она за незнакомого парня замуж пойдёт? Лана же его совсем не знает, – продолжала я, не обращая внимания на недовольное лицо Гульнары.

– Жизнь долгая – узнает, – отрезала Гульнара. – Я её отца до свадьбы три раза видела, и ничего. Живём достойно, детей вырастили, уважаем друг друга. Правда, родить ещё не смогла, но это не моя вина – Бог не дал мне больше деток.

Она развернулась и ушла в пристройку. Лана начала убирать со стола, судорожно вздыхая и то и дело вытирая капающие на посуду и сладости слёзы. Я решила сходить за Роксаной, вдвоём мы что-нибудь придумаем. А то Лана, бедняжка, с самого утра ревёт, я за год столько не наплачу.

До Роксаны я не дошла, меня перехватил Альдамир. Специально, что ли, прогуливался по нашей улице?

После традиционных приветствий спросил: