– Спасибо, хорошо. А ваши? – улыбнулась я.

Насколько я поняла, фраза «как ваши дела» здесь с родни вежливому «здравствуйте» и применяется постоянно. Спросили, ответили и разошлись по своим делам. Но мужчина явно не собирался сразу уходить. Представился Русланом. Мы разговорились. Я рассказала, что приехала в гости, он посоветовал, куда съездить и что посмотреть.

– Вика! Вика, ты где? – откуда-то из-за нашего забора позвала Лана.

– Иду! – откликнулась я.

Лицо незнакомца неуловимо изменилось. Чего это он так напрягся?

– Вы здесь живёте? – он показал на дом Ланы.

– Да.

– А-а, – разочарованно протянул он. – Ну, всего хорошего.

И, не оглядываясь, быстрым шагом пошёл к калитке соседей.

Ни тебе поближе познакомиться, вечером прогуляться, ни тебе предложения прокатиться на его новой машине. Машина, кстати, мне понравилась, явно недавно из салона и явно дорогая. Высокий, песочного цвета джип-внедорожник, по местным колдобинам только на таком и ездить. И хотя в мои планы не входило закрутить роман с южным красавчиком, его резкий уход меня разочаровал. Неужели я ему совсем не понравилась? Я же, можно сказать, ожившая мечта любого джигита! Светлые волосы, серые глаза, пухлые губы (практически свои, между прочим, пара-тройка уколов не считается) и глупо хлопающие пушистые ресницы. Чего ему ещё надо-то, не поняла? Правда, есть небольшая запара с бюстом, но в соответствующем лифчике и в туго обхватывющей фигуру футболке очень даже ничего.

Я осмотрела себя: выгляжу более чем экзотично. Фигура подчёркнута необычной одеждой, маникюр самый модный, косынка сползла на бок, живот в муке и рукава в тесте навевают на мысль о моей тяге к кулинарии и любви к домашнему хозяйству. И что ему не понравилось? Подумаешь, какие мы привередливые!

Девочкам про нового знакомого рассказывать не стала. Лана ловко лепила квадратные пирожки, показала мне на миски с начинкой и предложила присоединиться.

Когда на противне выстроились в ряд с десяток моих изделий, Лана осторожно предложила:

– Вика, может, я сама налеплю? Ты пока чаю попей, расскажи мне что-нибудь интересное.

Я коварно улыбнулась. Конечно, практичнее дать мне чашку с чаем и с первой готовой самсой, чем смотреть на расползающиеся по противню кривые и несуразные изделия. Я, между прочим, старалась как могла. Разве я виновата, что тесто липнет к пальцам, тянется за руками, а начинка рассыпается во все стороны?

– Хорошее тесто, – не согласилась Лана. – Просто опыт нужен. Смотри.

Она взяла из таза кусочек теста, скатала в колбаску, отделила от неё несколько частей и на столе передо мной оказалась маленькая, но очень похожая на настоящую, овечка. Я взвизгнула от восторга. За несколько минут Лана слепила пару овечке, медвежонка, лисичку и птицу. Потом небрежно собрала их вместе и бросила в таз.

– Зачем? Надо было их испечь! – огорчилась я.

– Потеряют форму, наше тесто не подходит. В другой раз наделаю специально для тебя, – пообещала Лана.

Из кухни позвала Гульнара:

– Девочки, вы чего так долго? Несите следующие.

Подошла Роксана, увидела почти пустой противень, закатала рукава и вдвоём с Ланой быстро принялась за работу. Я наслаждалась сочной, хрустящей самсой с мясом, запивал вкусным горячим чаем и любовалась их слаженным производством. Где-то в интернете прочитала, что можно бесконечно смотреть на огонь, воду и как кто-то работает. Действительно, можно. Чтобы мой женский авторитет окончательно не рухнул, после чая я пошла мыть посуду.

Рождение ребёнка – всегда праздник и, похоже, поздравить счастливых родственников пришла как минимум половина села. На весь двор раскинулись заставленные угощением столы. Люди, как и мы, несли вкусности тазиками. Неужели можно столько съесть? Испортится же! Не думаю, что у хозяев найдётся десяток холодильников для хранения плюшек, самсы, ватрушек, пирожков, хвороста, румяных сладких лепёшек, обсыпанных орехами, чебуреков, каких-то белых и коричневых аппетитных шариков, и прочих кондитерских изделий.