— Я тут подумал, — босс отложил вилку и пристально взглянул на меня.

Я кокетливо прикусила губу, отчего его зрачки расширились.

Бабочки в моем животе расправили крылышки и запорхали, кружась в брачном танце. Внутри точно сады райские распустились. Все оживало. И так тепло было. Так приятно и волнительно.

— О чем?

Я задержала дыхание и в томительном ожидании заветного приглашения сомкнула веки.

Я согласна! Да! Да!

— В выходные я запланировал поездку кое-куда...

— Так...

Я уже не говорила — я выдыхала слова на языке страсти и любви, воображая себе романтический вечер на берегу красивейшего озера.

— ...И я хотел бы, чтобы вы...

— Да...

— ...Занялись...

— О, да...

— ...Поиском помещения для выставки, пока меня не будет в городе!

Резко раскрыла глаза и пришибленно воззрилась на своего женишка, который уже не казался мне таким идеальным, как прежде.

Меня аж всю передернуло, словно током шандарахнуло.

— Чем, простите, занялась? — кое-как вымолвила напрочь онемевшим языком.

С беспечным видом босс нанизал на вилку филе миньона, отправил кусочек говядины в рот. Он мастерски скручивал мои нервы в косичку, нарочно выдерживая паузу.

— Вы же сами предложили выйти на подработку. Или вы уже забыли?

— Нет, но...

— В офис приходить не нужно будет. Сегодня вечером я пришлю вам ссылку. Благодаря ей вы сможете дистанционно найти подходящие помещения.

— Просто...

А босс и слова мне не давал вставить. Тараторил как заведенный, включив режим "требовательного начальника-зануды":

— ...Нужно, чтобы оно обязательно располагалось в центре! И желательно, чтобы оно было сквозным и с высокими потолками. Квадратов сто двадцать не меньше!

— Я...

— ...А дальше вам нужно будет осмотреть их лично! Все! Убедитесь, что они подходят под наши требования, и уже после всех проверок вышлите мне ссылки объявлений на согласование, чтобы уже в понедельник начать подготовку к выставке.

Родион Гераклович прошелся по рту салфеткой и смял ее в кулаке. Таким же варварским способом он смял и мое сердце!

— Времени у нас мало, нужно все успеть. А полагаться я теперь могу только на вас, просто Анна.

Как же так?

Как в один миг все внутри меня могло завянуть и опустеть. И бабочки в животе больше не порхали! Они сдохли! Босс их выкосил одной лишь просьбой!

— Ох... — вымученно простонала я, потирая виски.

— По завершении сделки я выпишу вам хорошую премию! — вздумав подкупить меня, он сунул мне меню в лицо. — А напоследок можете заказать десертик.

Нашел ведь слабое место!

В любой другой ситуации я не отказалась бы от порции сладенького, но у меня было настолько паршивое настроение, что на еду смотреть было тошно. Даже думать о сладеньком было больно! Образовавшуюся горечь внутри не подсластит ни один десерт.

Я уже хотела отказаться от столь важной миссии и убежать с позором, как вдруг в моей голове зажглась лампочка и заиграла мотивирующая музыка.

— Не нужно никаких десертиков, — скривилась я и отодвинула от себя меню. — Хорошо, я постараюсь сделать все как вы просите, но..

— Но?

— Я не хочу премию.

— А что же вы хотите? Выходные среди недели? Надбавку к окладу? Массажное кресло?

— Нет.

— Не уверен, что все остальное в моих силах.

О, босс! Вы слишком недооцениваете себя! Но и меня недооценивать не советую!

Набравшись духу, я спросила:

— Родион Гераклович, а у вас девушка есть?

Босс оторопел вдруг. Очевидно, я поставила его в неловкое положение. И его положение теперь нисколько не отличалось от моего.

Превратившись в каменное изваяние, он долгое время хранил молчание.

Мы смотрели друг на друга в упор, а он даже не моргал.

— Нет у меня девушки.