– Или меня убьют, а органы продадут. А что? Не пью, не курю, ценный экземпляр! – причитал парнишка, крадясь на цыпочках к дверям. Подле приоткрытого оконца он отчётливо уловил запах, отдающей незнакомой теплотой, будь то дровяная печь или аромат, похожий на смесь прованских трав с деревом из ресторанчика в одном торговом центре города – Матвею он понравился.

«Так здесь не пусто? Гляну одним глазком и сразу уйду…», – словно загипнотизированный, он подошёл вплотную к глазку: движения нет, чернота и тишина. Может, запах донёсся от соседей? Нехотя дёргая ручку, юноша обнаружил, что дверь не заперта и можно спокойно войти внутрь.

Постепенно отворяя себе проход, Матвей ещё больше ужасался, когда истинная картинка стала складываться перед носом: прямо перед входом ровно сидела женская фигура и упрямо таращилась, как в её дом заходит наглый незнакомец.

– Я знала, что это не мышь! – звонко воскликнула старушка и захлопала в ладоши, демонстрируя излюбленный браслет из рябиновых камней. На её сморщенном лице было два до жути забавных глаза, что сияли через объёмные линзы очков.

«Как из мультика», – от страха и непредвиденного чувства веселья замер Матвей, боясь пошевелиться.

– Грабитель? – спросила женщина.

– Думал, что тут никого нет… – парень отрицательно покачал головой, не в силах убежать или… Напасть? Нет, такие грозные мысли ему не поступали.

– До́бро, заходи внутрь, поболтаем, – скорость и ловкость, что были наскоро показаны этой удивительной особой, могли заставить широко открыть рот даже самых профессиональных водителей по экстремальному вождению: бабуля с лёгкостью прокрутила колёса своей коляски вперёд, развернулась и… Буквально качнувшись на одном из них вбок, вновь ровно встала и помчалась на кухню! Это действие ей далось с таким успехом… Под домом тайный гоночный трек для пенсионеров?

Неуверенно шагнув внутрь, любопытный искатель сокровищ осмотрелся: совершенно обычный дом с ветхим предбанником, что вёл на кухню, в туалет и ванну. На полу расставлены мешки с картошкой и луком, а низ занавесок испачкался и разодранным балахоном отказывался танцевать на ветру. На удивление уже на кухне Матвей отметил, что обеденный столик чист, а в духовке запекается то самое ароматное блюдо. Живот предательски заурчал: он не ел горячего уже больше недели, довольствуясь сухими перекусами и вторично заваренным чаем.

– Слышу твоё горе, бегу на помощь! Ох, нет же, – рассмеялась хозяйка, – Как же я и побегу? Еду! Поберегись!

Грубо рукой толкнув гостя за стол, неугомонная гонщица крутанулась к духовке и прихваткой достала противень, опуская его к себе на встроенную в коляску подставку.

– Не стой столбом, завари-ка нам чаю! Вон чашечки. Мне в ту, что с ромашками.

«Как ей отказать? Что я вообще делаю!? Ладно, кажется, меня хотят покормить», – выполнив приказ, Матвей сел напротив и следил, как заботливо ему на тарелку выкладывают куриную ножку и овощной салат из пластикового контейнера. Какая ловкая дама!

Это был самый странный обед в его жизни. Незнакомая старушка спокойно разрезала блюдо и вкушала его пряность, пока рядышком сидел чужой человек, пытаясь заставить свой разум проглотить кусочек, пока сердце и, в частности, желудок, вопили об этом действии.

– Ой, ну каков красавец! Вылитый Сашка Збруев1 в молодости!

Матвей подавился чаем и закашлялся, нанося удары себе в грудь, пока его рассматривали с искренним умилением.

– Бабуля… Вы всегда так радушны с чужаками?

– Что ты! Только по субботам и с молодыми красивыми. Знаешь сказку «Гензель и Гретель»? По ящику крутили. Из тебя получится отменное жаркое. Как эта якобы курочка…