Щёлкнув маленький замочек от колье на моей шее, Дженна обходит меня со спины и встаёт рядом. Смуглая от загара кожа подруги сильно контрастирует с моей белоснежной, почти прозрачной. Её каре падает прямым каскадом до худых плеч, а мои крупные светлые локоны волнами лежат на груди.

– Прекрасные создания, – произносит Дженн, обнажая зубы в хитрой улыбке. – Теперь пальто, чтобы никто ничего не заподозрил.

Накинув на плечи нежно-голубое пальто длиной до лодыжек, крепко затягиваю ремень и беру клатч с туалетного столика.

– Ну что, готова, детка? – облачившись в чёрный кожаный тренч, спрашивает Дженн.

– У меня есть другие варианты? – проглатывая нервный ком в горле, почти шёпотом произношу я.

– И то верно, пошли.

Тихо приоткрыв дверь, она выходит в коридор первой, и я двигаюсь за ней, стараясь не стучать сильно каблуками по полу, чтобы не привлечь ненужного внимания.

Пока мы спускаемся по лестнице, в доме царит тишина, и это дарит мимолетную надежду, что мы проскользнëм на улицу незаметно для всех.

Прошагав несколько метров, мы почти достигаем выхода, как внезапно в холле включается свет.

Я едва слышно взвизгиваю и инстинктивно поворачиваю голову в сторону выключателя.

– Боже, папа! – испуганно выдыхаю. – Зачем же так пугать!

– Прошу прощения. – Отталкиваясь плечом от стены, он приближается к нам, медленно скрещивая руки на груди. – Позвольте уточнить, милые леди, куда крадётесь в темноте, да ещё и в столь поздний час? – интересуется отец спокойным мягким голосом.

– Добрый вечер, мистер Ришар, – здоровается Дженна с моим отцом. – А мы вовсе не крадёмся. Просто не хотели мешать, – приподняв подбородок, уверенно заявляет подруга.

Выслушав Дженну, папа по-доброму ухмыляется.

– Правда? – вскинув брови, вопросительно восклицает отец. – Что ж. Куда направляетесь?

– На день рождения нашего одногруппника, – ровным тоном произносит Дженн.

– Хм, – хмурится папа. – Точно?

Наше одновременное «Да!» разлетается эхом по просторному холлу.

– Говорите адрес, вызову вам водителя.

– Нет, папа, – успокаивающе отвечаю я и кладу руку ему на плечо. – Не переживай. Водитель Дженны нас отвезёт.

Заглянув поочерëдно нам двоим в глаза, отец берет паузу, а затем, сняв очки, потирает переносицу.

– Проверку прошли достойно, но, – делает серьёзное лицо, – Эванджелина, всегда держи телефон при себе. Дженна, – переводит взгляд на подругу, – никаких глупостей.

Она послушно кивает и сразу подмигивает мне.

– Сразу договоримся, что будешь дома не позднее двух, – продолжает отец.

– Конечно, – быстро киваю я. – Обещаю.

– Теперь бегите, не смею вас задерживать.

Прощаясь с ним, целую папу в щеку, и мы с Дженн под руку выходим на улицу к припаркованному чёрному джипу, принадлежащему её семье. Из машины сразу же появляется водитель и открывает нам дверь, поочерёдно пропуская в салон автомобиля.

Как только дверь за нами закрывается, Дженн громко хлопает в ладоши, отчего я вздрагиваю.

– Ну что, вечер начинается! – Она поднимается с места, высовываясь в зону водительского и пассажирского кресел, и проводит пальцем вверх по сенсорному дисплею, делая музыку громче. Басы заполняют всё пространство машины, ускоряя ритм моего сердца, переводя его в тревожный бешеный галоп.

С появлением водителя музыка становится тише, потому как он молниеносно заглушает звук и поворачивается вполоборота к нам. Его каменное лицо не выражает ни единой эмоции, словно он вовсе не человек.

– Куда вас отвезти?

– Скотленд ярд, 24/10, – не смотря не него, кратко бросает Дженн и вновь двигается к дисплею, чтобы включить музыку, но водитель останавливает её, убирая руку Дженны от экрана.