– Постой, – произнес Павел. – Я еще не сказал «нет».

Аэлита была ошарашена такими действиями и словами:

– Как не сказал «нет»? Ты что издеваешься?

Он лишь слегка улыбнулся, продолжая смотреть ей прямо в глаза.

– Вы что сговорились все! Убери от меня свои руки! Я не твоя жена и не стану ею! – не выдержав такого напора, Аэлита силой оттолкнула его.

– Знаешь, я сейчас подумал, а почему бы мне и вправду не жениться.

Она уставилась на него как вкопанная.

– У меня было немало женщин. И ни разу в жизни я всерьез не думал о женитьбе. Но мне кажется, что время настало. Мне пора найти жену. Семейная жизнь по-своему тоже хороша. Тебе так не кажется?

Аэлита по-прежнему была ошеломлена.

– Я всегда знал, что мое решение жениться будет внезапным и упадет на меня как гром среди ясного неба.

Павел серьезно посмотрел на нее.

– Мне бы хотелось, чтобы ты, Аэлита, стала моей женой.

– Ты что спятил!? Нет, ты не можешь хотеть жениться на мне!

– Почему?

– Да хотя бы потому что… видишь меня впервые в жизни, и к тому же я люблю другого.

– Это для меня не помеха.

– А для меня помеха. Еще какая помеха! Я действительно люблю другого, а тебя я не знаю и знать не хочу!

– К счастью для меня и к несчастью для тебя боюсь придется узнать.

– Да что с вами всеми такое! Вы специально все сговорились, чтобы сломать мне жизнь?

– Я не хочу ломать тебе жизнь…

– Почему ты решаешь за меня?! Я тебе не нужна! Если ты такой казанова, как говоришь, и тебе так приспичило жениться, то почему бы тебя, скажем… не выставить всю свою коллекцию в линейку и не выбрать одну из них себе в жены?

– Аэлита, что ты говоришь? – Павел засмеялся.

– А что в этом такого? – она сделала вид, как будто бы ее предложение было вполне обычным.

– Видишь ли, я всегда считал, что жена – это не просто социальный статус. И не всякая женщина способна быть ею.

– Кажется, я все поняла! Те, с которыми ты был, хороши лишь для постели. Что ж, я тебя поздравляю! Каждый выбирает себе под стать. Выходит ты и не достоин хорошей жены. Я тебе просто не подхожу. Я отправлюсь к Максиму, которого я, кстати, выбрала под стать себе. А ты можешь отправляться домой к своей коллекции из дам сомнительного поведения! У вас же все просто: они тебе постель, ты им дорогие подарки! Или я не права?

Это было уже чересчур. Аэлита хотела уйти, но Павел вновь поймал ее за руку и теперь смотрел на нее с чуть заметной злостью.

Ей начало казаться, что между ними возникло какое-то противостояние. Ни он, ни она, не хотели проигрывать в сложившейся ситуации, и были готовы на все, чтобы одержать победу.

– По-моему, ты заходишь слишком далеко, моя красавица. Мне мама говорила, что ты наполовину испанка. Сначала я не поверил, но теперь вижу – горячая испанская кровь на лицо.

– Очень хорошо, что ты хотя бы это понимаешь.

Павел слегка задумался:

– У меня есть какая-нибудь другая возможность быть с тобой, кроме как жениться на тебе?

– Нет же! – закричала Аэлита. – Ну сколько раз мне это повторить?! И такой возможности как жениться у тебя тоже нет!

Павел молча смотрел ей в глаза и не мог понять ее поведения. Кажется, она восприняла всерьез его безобидную шутку. Кто бы мог подумать! Он раньше и не знал, что можно оскорбить и опустить человека до высоты плинтуса, используя при этом такие вежливые слова! Можно подумать, что он и впрямь пришел к ней свататься! Что ж, в таком случае он будет продолжать эту игру.

– Я думаю, что как раз такая возможность у меня есть.

Павел направился к выходу.

– Ты куда? Стой! – закричала она ему вслед. – У тебя все равно ничего не выйдет!

Павел вошел в гостиную, где сидели две женщины.