Через главные ворота кладбища, украшенные помпезной художественной ковкой, мальчики прошли в молчании. От разговора на аллее у обоих остался неприятный осадок. Впрочем, Като не был злопамятным и обычно сразу же забывал о конфликте, как только в поле зрения появлялось что-нибудь интересное. Так произошло и в этот раз.

– Экин, смотри! Что-то произошло! – выкрикнул Като и помчался вперед, не дожидаясь ответа брата.

Экин поднял голову и устремил взор вслед убегающему бунтарю. Увиденное ему не понравилось. Вдали пестрела большая толпа, бурным потоком высыпавшая на центр улицы. Издали это людское скопление напоминало пульсирующий рой, каждый элемент которого был взволнован и крайне возбужден. Завершал общую картину большой столп едкого дыма, возвышающийся черным исполином над человеческой массой. Экин, в отличие от Като, знал, что произошло. Это не было субботним барбекю или несчастным случаем. При пожаре люди бегут от огня, а не к нему. Линчевали вора или насильника. Экин помчался вперед за братом, проклиная человеческую жестокость.

Экин нагнал Като у края толпы, которая уже значительно поредела. Причиной тому послужила полиция, приехавшая на место слишком поздно. Двое полицейских разгоняли толпу по домам, третий стоял возле трупа, накрытого одеялом. Одеяло было короткое, из-под него в разные стороны смотрели две ступни, покрытые большими уродливыми волдырями.

–Что тут произошло? – спросил Като, глядя на подбежавшего Экина.

– Думаю, произошел несчастный случай… – соврал Экин, не смея посмотреть брату в глаза.

Но ложь Экина треснула по швам, когда полицейский у тела отвлекся на кого-то из толпы. Мужчина, стоящий рядом, подошел к телу и со всей силы опустил ногу на голову покойника. По толпе пробежался одобряющий гул. Полицейский закричал и бросился оттаскивать нарушителя оцепления. Като вздрогнул и попятился к Экину.

– Что тут происходит? – шепотом спросил Като.

Экин развернул брата за плечо и повел подальше от толпы. Като не сопротивлялся.

Быстрым шагом мальчики шли вниз по главной улице к своему дому. Когда толпа позади стала маленькой черной точкой, Като отважился задать первый вопрос.

– Они… Они убили его? Почему? – запинаясь, спросил он.

– Не знаю, Като, – кратко ответил Экин, – Наверное, тот мужик недолюбливал его…

– Да, но почему тогда все были рады? Почему никто не спас его? Он сделал что-то плохое? – дрожащим голосом спросил Като.

Экин остановился и обнял брата, по щеке которого бежала слеза.

– Не знаю, Като, не знаю… Пойдем лучше домой.

На улицы в этот солнечный субботний день вышли, наверное, все дети города. Большинство мальчишек играло в футбол, кто-то разбился по кучкам и замышлял что-то. Девочек было немного. Тем не менее, несколько девчонок играли в футбол наравне с мальчиками, променяв куклы на футбольный мяч. Взрослых на улице было мало. Они шли по своим делам, стараясь пройти этот шумный балаган как можно скорее. Улица была в полной власти детства и беззаботности.

– Эй, народ, смотрите! Это же Като! Ты чего нос повесил? Опять получил от брата по первое число? – крикнул один из молодых игроков в футбол, прибежавший за укатившимся мячом.

Видно было, что этот вопрос застиг Като врасплох. Он пытался подобрать слова, но пауза становилась все более затяжной. Экин решил выручить брата.

– Ещё чего! Просто я задал ему сложную задачку, которую и не каждый взрослый решит. Вот он и ломает голову целый день, – сказал Экин.

– Ну да, ты в этом мастер, – сказал маленький футболист и посмотрел на Като, – Пойдем играть с нами?

Тут Като долго не раздумывал:

– Сегодня я пас. Устал что-то…