Ведьма никак не могла найти себе приложение сил в доме деда. Она привыкла за несколько лет в плену у мужа, что она просто домохозяйка и ей остаётся только щи-борщи и стиралка с пылесосом. У деда же было идеально чисто, как будто сор и пыль не смели пересекать порога дома. Казалось, даже с собаки шерсть не падает, не говоря уже о песке с лап. Она вспоминала Терезу, с которой после прогулки песок сыпался отовсюду, сколько лапы не мой. Здесь же чистота была во всём: в воздухе, в душе, в доме, в каждом слове и деле.

Дед только хитро улыбался, сам рано утром стряпал завтрак, к вечеру строго велел ничего не делать и баловал приготовленными в печи лакомствами. Девушка могла только с восторгом смотреть на это колдовство. Гигантская конструкция в полдома готовила изумительные пироги, дивную кашу и такой наваристый и ароматный борщ, что дочка уже сама отнимала ложку и, заливаясь бульоном, с удовольствием лопала, широко улыбаясь деду.

– Вот ведь понимает, что это не я готовила, – качала головой ведьма, блаженно жмурясь над тарелкой. – Вот как он такой получается. Невероятно. Никогда на плитке такого не приготовишь.

– Само собой, – охотно соглашался дед, отрывая от большой краюхи кусок пышного белого хлеба.

– И хлеб тоже, – ведьма понюхала ломоть. – Я прямо надышаться не могу. Запах настолько другой по сравнению с магазинным, но какой-то прямо родной. Дышу им и надышаться не могу.

– Ещё бы, – с удовольствием поддакивал дед.

– Никогда у меня так не получится, – она откусила кусок, скулы свело.

– Получится, – очень уверенно ответил дед, помешивая деревянной ложкой с резным навершием дымящийся борщ.

– Это сколько лет тренироваться надо, – улыбнулась ведьма, – тысяч шесть, как Вы?

– Да больше, больше, – от души расхохотался дед. – Это только бульон варить шесть, а ещё печь растапливать и картошку меленько так резать, тут вообще сноровка нужна.

– Про печь я и думать боюсь, для меня знания о печи заканчиваются на фразе: по щучьему веленью, по моему хотенью, вези меня, печь, к царю сама. Ну и так далее.

– Не переживай, всё получится. Плиту справлю, если тебе прямо неймётся самой готовить. Но в печи вкуснее.

– Невероятно вкусно, – ведьма закивала.

– О чём и речь. Ты ешь и малая пусть ест. Вырастет большая и умница, – он ласково погладил кроху по голове.

Та отрывала белый хлеб маленькими кусочками и бросала в борщ, потом ловила ложкой и, зажмурившись ела.

– Поросёнок, – ведьма было потянулась, чтобы вытереть её полотенцем, с ужасом думая, что нет ничего, чем пятна вывести, но дед опередил её, вытер моську малышки хлебом и вложил ей в руку. Девчушка улыбнулась, набрала ложку, половину пролила себе на подбородок, вытерла хлебом и откусила.

– Вот, видишь… – показал дед.

– Да вы вообще без слов общаетесь, на минуточку. Ничего, что ей только-только второй год пошёл?

– Не знаю, у меня детей нет, – дед улыбаясь смотрел на малышку.

Ведьма не нашлась, что сказать, вдруг обидит. Дед, по всему понятно, вечный. Но есть ли у воинов света дети? У неё вот есть. Или у него тоже были, когда-то тысячи лет назад… Не те ли это боги, которые к земным женщинам в гости захаживали? Тогда детей уже точно в живых нет, нечего и бередить раны.

Дед как-то странно повёл бровью, но всё равно глаз с малышки не спускал, а она продолжала плескаться в борще, очевидно ожидая одобрения именно от него.

«А что, если он с ней разговаривает мыслями?» – пронеслось в голове у ведьмы.

Дед подмигнул мелкой и принялся за еду.

После ужина ведьма купала малышку, стирала заляпанные полотенца и скатерть в тазике с каким-то серовато-зелёным порошком, что выдал дед. Собиралась ещё посуду помыть, но тот уже всё прибрал, постелил свежую скатерть, поставил на стол тарелку с конфетами и прочими чайными лакомствами и сел к свету вырезать какую-то фигурку из липовой чурки.