Особенности микросреды лиц, отбывающих наказание в местах лишения свободы, характеризуются усилением социального контроля путем регламентации поведения осужденных и оценки их деятельности со стороны администрации ИУ на основе применения позитивных (поощрения) или негативных (наказания) социальных санкций35.

Однако социальный контроль включает и оценку поведения человека со стороны ближайшего окружения, которое, в большинстве случаев, оказывает более сильное влияние и имеет более серьезное значение для осужденного. В тех условиях, когда происходит количественное сокращение функций-ролей, особую значимость приобретают сохранившиеся. Вопрос сохранения этих функций-ролей имеет первостепенное значение. И если они ставятся под угрозу, осужденный пойдет на любые жертвы для того чтобы их сохранить.

Выше было сказано об официальных и неофициальных группах. Структура первых может включать в себя и неофициальные образования, которые образуются в основном в процессе межличностных отношений осужденных между собой (по общности интересов, возрасту, образованию, культурному уровню, по общности профессии). Поэтому каждая официальная группа лиц, отбывающих наказание, состоит, как правило, из разного количества малых неофициальных групп, имеющих своих лидеров, определенные нормы и правила поведения, ценности, которые и определяют ту или иную направленность групп.

Под неофициальной малой группой лиц, отбывающих наказание, понимается общность, состоящая из двух и большего числа осужденных, разделяющая общую систему взглядов, ценностей и норм, регулирующих их поведение, обладающих общими интересами и направленностью.

Микросреда осужденных имеет ряд специфических особенностей по степени влияние на личность. В такой среде при общем образе жизни осужденных, при относительной сходной судьбе и прошлой преступной деятельности более активно формируются неофициальные малые группы различной направленности.

Это происходит в результате непосредственных, довольно длительных межличностных отношений между осужденными в процессе общения в различных сферах деятельности. Отрицательный нравственный опыт, отсутствие позитивных целей могут явиться благоприятной почвой для формирования отрицательной микросреды в колонии. В местах лишения свободы осужденные испытывают дефицит общения с привычным для них социальным окружением и компенсируют его путем повышения интенсивности общения в реальном ближайшем окружении.

Все это свидетельствует о том, что влияние на личность со стороны ближайшего окружения в местах лишения свободы осуществляется значительно сильнее, чем в условиях общения на свободе. Практика показывает, что малые группы осужденных состоят из 2–7 человек, которые складываются в процессе межличностного общения стихийно, независимо от администрации, по землячеству, по близости интересов и т. д. Основой таких групп становится взаимная симпатия, дружба, личная привязанность и т. п. Образование малых групп объясняется, прежде всего, избирательной потребностью личности в общении, в объединении с другими осужденными на основе одинакового отношения к наказанию, к различным явлениям жизни, к людям, в сходстве психологических установок и ценностных ориентаций. Кроме того, в этих группах осужденные реализуют и другую важную потребность – в новых впечатлениях, новой информации. «Осужденный с первых дней пребывания в колонии начинает подыскивать себе друга, товарища, единомышленника, руководствуясь общими интересами или общими целями совместной деятельности, одинаковым отношением к наказанию, требованиям режима, воспитательным воздействиям, или чувствам симпатии, личной привязанности»