После захвата Сибири сначала ханом избрали отца Кучума Муртазу. С 1565 г. ханом провозглашен старший брат Кучума Ахмад-Гирей. Только в 1569 г. Кучум по наследству стал «вольным царем». Бухарский эмир требовал исламизации Сибири. Из Бухары приезжали мусульманские проповедники для насильственного насаждения ислама среди населения. Сразу после воцарения Кучум был втянут в войну с Казацкой ордой. Москва напомнила Кучуму о вассальной зависимости. Кучум посчитал, что лучше платить незначительную дань в 1000 шкурок соболей, чем воевать с Русью. Он заключил договор, скрепив его своей печатью. Но в 1571 г. в Москве на трон взошел малолетний Федор Иванович под опекунством ордынского хана Симеона Бекбулатовича.
Кучум разорвал договор. В 1573 г. Кучум направил своего племянника Маметкула в Пермь. Там татары разорили окрестности строгановского чусовского городка.
На Кучума произвело сильное впечатление правление Симеона Бекбулатовича и разгром восстания марийцев. Однако вскоре у Кучума появился союзник, новый хан Казацкой орды Шигай Султан. Кучум понимал, что Москва не будет воевать на Востоке. И он решил воспользоваться моментом. В 1582 г. он направил сына Алея в поход на Приуралье. Богатейшие предприниматели Строгановы, используя разрешение царя привлекать казаков и служивых людей для защиты собственных владений, снарядили наемный казачий отряд, в надежде нанести урон Кучуму. Казаки должны были вернуться с богатой добычей и покрыть затраты купцов на военный поход. Отряд на стругах поднялся против течения по рекам Чусовой и Серебрянке и перевалил через Уральский хребет. Там отряд сплавлялся по сибирским рекам. В упорном трехдневном сражении у Епанчинских юрт казаки разгромили татар. Этот поход считается началом завоевания Сибири. Однако никаких сведений о походе Ермака не сохранилось. Есть только предания, сказания, сохранившиеся у местного населения. Существует Кунгурская летопись о походе Ермака. Но она датируется 1703 годом. В кунгурских «сказах» причудливо смешались правда и вымысел. Разделить их нет возможности. Прошло больше ста лет с тех событий. Если были факты, то их бы Романовы предъявили. Ведь они заинтересованы в такой трактовке событий. В следующем веке приехал с экспедицией в Сибирь Эдгард Миллер и написал историю о Ермаке. Из Сибири он вывез 20 сибирских библиотек, после чего их никто и никогда не видел. Также сгорела в «случайном» пожаре библиотека Тобольского кремля. Миллер скрыл факты о проживании русского населения в Сибири. Победа Ермака приписывается силе огнестрельного оружия. Однако есть факты об отправке из черноморских портов товаров из кучумовской Сибири – железа, меди, смолы, сала. Оказывается, что хан Кучум не знал, что в Сибири существовали доменные печи, производилось огнестрельное оружие. И что его мусульмане выращивают свиней на экспорт.
После похода Ермака началось активное освоение ордынских территорий Сибири. Местные князьки понимали, что вассальная зависимость обеспечит их защиту от истребления завистливыми соседями. Стимулом для освоения территорий была жажда наживы. Пушнина – вот что давало такие возможности. Пушнина очень дорого ценилась за границей. И обернувшись с походом в Сибирь, за три года предприимчивый человек мог безбедно жить и не зависеть от бояр.