Сокращение территории Пантикапея, Фанагории и других городов Боспора в V в. не было простым следствием военных действий, а также не было местным явлением. Резкое уменьшение площади городов и даже запустение многих из них наблюдалось повсеместно на территории Ромейской империи в VI–VII вв. Города приходили в упадок, аграризировались или исчезали не только в Крыму, на Дунае и Балканах, где это можно было бы приписать вторжениям варваров, но и в Малой Азии (Пергам, Эфес, Гангры, Никомидия, Пессинунт, Трапезунд и др.). Города стали крепостями: они либо были окружены стенами, либо же имели укрепленный центр – «кастрон», возле которого группировалось население. Даже внутри городских стен разводилось немало виноградников и садов. Такие исследователи, как А. П. Каждан и М. Я. Сюзюмов, объясняют это глубокими экономическими и социальными сдвигами в период перехода от античности к средневековью[32]. На Боспоре этот процесс был ускорен не только вторжением варваров, но и относительной слабостью экономики местных городов по сравнению с малоазийскими или балканскими.

Как выяснено В. Д. Блаватским, Пантикапей до прихода гуннов занимал старую площадь, но более редко заселенную. Военная опасность и градостроительные соображения побуждали городских жителей к более компактному заселению городской территории, которую они могли контролировать и охранять. Подчинившийся гуннам, Боспор мог сохранить такую же внутреннюю автономию, какую сохранили остготы и гепиды. В этой обстановке боспорская знать видимо укрепила свои позиции, связав свои интересы с интересами гуннской военной верхушки. Быстро перенимались обычаи и костюм, воинское снаряжение и конская упряжь, сложившиеся в центре гуннской державы, о чем свидетельствуют археологические данные. Следом боспорская знать приняла участие в грабительских походах гуннов на территории Восточной и Западной империй в V веке. Здесь вполне уместно привести высказывание Л. Н. Гумилева о влиянии культуры кочевых народов Великой степи на народы Европы: «Кочевники вообще, а хунны и тюрки в частности изобрели такие предметы, которые ныне вошли в обиход всего человечества как нечто неотъемлемое… Такой вид одежды, как штаны, без которых современному европейцу невозможно представить себе мужской пол, изобретены кочевниками еще в глубокой древности. Стремя впервые появилось в Центральной Азии между 200 и 400 гг. Первая кочевая повозка на деревянных обрубках сменилась сначала коляской на высоких колесах, а потом вьюком, что позволило кочевникам форсировать горные, поросшие лесом хребты. Кочевниками были изобретены изогнутая сабля, вытеснившая тяжелый прямой меч, и усовершенствованный длинный составной лук, метавший стрелы на расстояние до 700 м»[33]. Такая конструкция лука позволяла использовать крупные и тяжелые наконечники стрел, пробивавших любые доспехи. Гунны атаковали врага в конном строю, имевшем форму клина и при сближении осыпали противника градом стрел. В ближнем бою они сражались метательными копьями, мечами и арканами, которыми опутывали врага, сбивали его с коня и валили на землю.

Влиянию и политическому господству гуннов в Восточной Европе подчинилась и часть славян, заселявших лесостепи и степи между нижним течением Дуная (Истра) и бассейном Днепра (Борисфена). В этом аспекте представляют значительный интерес сообщения ромейского историка VI в. Иордана, приведенные им в труде «О происхождении и деяниях гетов» в 550–551 гг.: «Эта страна, то есть Скифия… имеет с востока… берег Каспийского моря в самом его начале, с запада – германцев и реку Вистулу, с полуночи, то есть с севера, окружена Океаном, с юга – Персией, Албанией (Восточное Закавказье), Иберией (Грузия), Понтом и нижним течением Истра, который называется Данувий… А по той стороне, которая примыкает к Понтийскому морю, она покрыта небезызвестными городами: Борисфениды (видимо город в устье Днепра), Ольвия, Каллипода, Херсона, Феодосия, Карей, Мирмекий и Трапезунта… Посередине этой Скифии есть место… а именно горы Рифей, которые изливают широчайший Танаис (Дон), впадающий в Меотиду… к северу, от истока реки Вистулы на огромных пространствах обитает многочисленное племя венетов. Хотя теперь их название меняются в зависимости от различных родов и мест обитания, преимущественно они все называются