Они встретились вечером в том самом баре, где некогда Михаил выпивал с Павлом. Разговор за кружкой пива зашел об убийце, которого ранее утром опознал Михаил.

– А кто такой этот человек? – спросил он у офицера полиции.

– Некто Арджун Сингх. Это имя вам знакомо?

Михаил с недоумением покачал головой.

– Впервые слышу. А что он говорит?

– Ничего. Молчит как партизан, – мрачно отозвался капитан Незнамов. – Но нам кое-что удалось о нем узнать. По паспорту – Арджун Сингх, уроженец города Патна, штат Бихар (это на севере Индии). Последние двадцать лет проживал в Дели. Шесть месяцев назад по туристической визе приехал в Россию. По сведениям, которые нам прислали наши индийские коллеги, в Дели он работал учителем истории и ни в чем противозаконном замечен не был. В общем, добропорядочный гражданин, а к тому же глубоко набожный человек, регулярно посещающий индуистский храм.

– Ясно. Значит, какой-то религиозный фанатик, – кивнул Михаил. – Я сразу рассмотрел в нем что-то такое… Однако при чем тут я?

– Может, он поклонник вашего творчества, который хотел привлечь внимание своего кумира?

Михаил на мгновенье задумался.

– Мои книги продаются во многих странах, в том числе в Индии на английском языке. Не знаю… Впрочем, всё может быть. Какие только люди не живут на этом свете! И у каждого свои проблемы, в которых они норовят обвинить других… – он сделал паузу, после чего улыбнулся. – Но теперь, когда всё закончилось, мне можно вздохнуть с облегчением.

– Вам еще нужно будет явиться по вызову в суд для дачи показаний, – предупредил капитан Незнамов.

Прошло шесть месяцев со времени гибели Павла Звягинцева.

Черная полоса закончилась в жизни Михаила. Новый год он встречал с Марией; вскоре девушка переехала к нему, и они стали жить вместе. Его новая книга была опубликована в начале года и имела бешеный успех у читателей. Весной он исполнил еще одну свою мечту – выучился на водителя и приобрел дорогую иномарку.

Теперь на машине Михаил подвозил Марию до университета, а после занятий забирал ее. Потом они обедали в кафе или ресторане, а вечером, если позволяла погода, отправлялись гулять в каком-нибудь городском парке, шли в кино или просто сидели дома, жуя попкорн и смотря фильмы в онлайн-кинотеатре.

Так, шло время, которое, как известно, залечивает раны. Однако в начале июня прошлое вновь ворвалось в жизнь Михаила: он получил повестку в суд на процесс по делу о похищении и убийстве Павла Звягинцева…

***

– Встать, суд идет! – громко провозгласила секретарь судебного заседания при появлении женщины в судейской мантии.

– Слушается дело по обвинению гражданина Индии Арджуна Сингха в совершении преступлений, предусмотренных частью 2 статьи 126, частью 2 статьи 105 Уголовного кодекса Российской Федерации… – зачитала судья. – Прошу всех садиться.

Михаил сел на свое место, которое было посреди зала, еще раз взглянув на того, кто находился в прозрачном пуленепробиваемом боксе на скамье подсудимых. На мгновенье они встретились глазами. И во взгляде этого совсем незнакомого человека, который качал головой, Михаил прочел как будто немой укор, адресованный лично ему. Но тотчас он отвел свой взгляд в сторону, слушая речь государственного обвинителя.

Когда обвинительная речь была окончена, судья обратилась к подсудимому с вопросом, признает ли он себя виновным. Тот поднялся с места и громко по-русски, но с сильным акцентом провозгласил:

– Я виновен лишь в одном, а именно, что большую часть своей жизни блуждал во тьме, не зная истины. И только год назад я прозрел, когда после сеанса регрессивного гипноза ко мне стала возвращаться память. О том, кто я есть на самом деле. Тогда выяснилось, что меня зовут вовсе не Арджун Сингх. Мое истинное имя – Махиндер. Махиндер Бирла. Я сын известного индийского бизнесмена и участник миссии «Марс-2050», – в этом месте подсудимый прервался и, глядя прямиком на Михаила, добавил, – Махиндер – мое имя, которое тебе должно быть хорошо известно. Ведь мы с тобой столько времени провели вместе… Не помнишь? Но кое-что ты уже вспомнил! Я знаю о твоей книге, – в ней ты много добавил лишнего, того, чего не было на самом деле. Однако тот эпизод с летающей тарелкой, которая зависает над площадью. Ведь тогда это