– Придумали эти приложения знакомств на нашу голову! Раньше мужики флиртовали с коллегами и знакомыми, а теперь мне пол-Москвы подозревать?

– Да ты сексистка, Петелина. Почему пол-Москвы? В наше толерантное время нельзя исключать и мужчин.

– Умеешь успокоить.

– На самом деле надо определить тех, кто ставил лайки Петрову и писал ему сообщения. Это первый шаг для знакомства. Вот так!

Астаховская поставила лайк под фотографией Петрова и написала: «Привет! Ты настоящий полковник?» Женщины улыбнулись дурацкой шутке и попрощались.

Но Петелиной было не до смеха. Предстояло отработать новые версии. Одно успокаивало. Будет, что обсудить с Шумаковым. Чем больше подозреваемых, тем меньше вероятность, что к покушению причастен Валеев. Ну не мог же он совершить такое!

И тут же зародилось сомнение. Марат что-то недоговаривает.

Елена включила на ноутбуке видео с уличной камеры, переданное Майоровым. Зафиксировала стоп-кадр с прохожим. Пусть не видно лица, но Ваня был прав – это Марат. Неуловимо знакомая походка и облегающая куртка с трикотажными манжетами и погончиками. Они ее вместе покупали. Вот Марат в ней на семейном снимке в рамочке на ее столе!

В этой куртке он идет в сторону сквера незадолго до нападения на своего начальника. А через два часа Марат появился там уже в другой куртке. Новой только что купленной.

Почему? Сказал, что испачкал старую. Прежде он не отличался подобной чистоплотностью. И в одежный магазин за обновками его не затащишь.

Елена захлопнула ноутбук и убрала семейную фотографию в стол. Смотреть на мужчину, которые ей врет, не было сил.

Астаховская тем временем спустилась в подвальный этаж Следственного комитета, где располагался архив уголовных дел. Несущие стены делили обширное пространство на множество комнат и превращали коридор в подобие лабиринта.

Людмила Владимировна привычно свернула к своему кабинету. Над головой уже второй день неприятно мерцала неисправная лампа. Темная фаза цикла все более превышала светлую.

«Нужно вызвать техника», – подумала заведующая архивом и прикоснулась пропуском к электронному замку. Щелчок замка совпал с погасшим светом, и женщина вздрогнула.

За ее спиной нависла темная фигура.

– Ты меня напугал, – выдохнула Людмила Владимировна, узнав мужчину за спиной. – Умеешь появляться ниоткуда.

– Исчезнуть бы, – мрачно пробормотал Марат Валеев, словно продолжал какой-то внутренний монолог.

– Плохо выглядишь. – Заведующая архивом окинула взглядом явно невыспавшегося оперативника.

Валеев хотел что-то объяснить, но в этот момент зазвонил его телефон. Нервным жестом Марат собрался сбросить вызов, однако увидел на дисплее фото Елены, что не укрылось взгляда Астаховской.

Он отвернулся и прошипел в трубку:

– Я занят.

– А я по делу! – Петелина всерьез настроилась поговорить с мужем.

– Ну что еще?

– Марат, я хочу знать, при каких обстоятельствах ты испортил куртку?

Валеев молчал. Петелина настаивала:

– Ты заявил, что встречался с информатором. Что между вами произошло? Где и когда это случилось?

Марат поморщился. Неприятными вопросами: где был, что делал? – его и бывший напарник достал. Но профессиональный следователь формулировала вопросы с беспощадной точностью. Прямо ответить Марат не решился, воспользовался словесной уловкой:

– Лена, ты хочешь допросить моего агента?

– Если ты будешь молчать, придется.

– Найду. Приведу!

– Как же ты выходишь с ним на связь?

– Мое дело! – отрезал Марат и отключил телефон.

Ради этого дела он и пришел в архив. Речь шла об уголовном деле, в котором фигурировал Виктор Журихин, он же агент Беспалый. Оперативник рассчитывал получить информацию, не ставя в известность начальство, но в выдаче документов придирчивая архивариус ему отказала.