– Я думаю…Нет, я уверен… – прохрипел молодой человек. – На корабле!

*********

– Нет, мы нашего диктатора предупреждать не будем. – Тайгер накрыл своей рукой руку Ивана, набирающего персональный код вызова капитана корабля. – Я очень хочу увидеть его реакцию на нашего "зайчишку".

Девушка, шедшая между Иваном и Марком, не отреагировала на слова Тая. Даже бровью не повела. Все тот же прямой взгляд, все та же легкая улыбка. Даже руки не выдавали волнения – не сжимались в кулаки, не теребили одежду, просто спокойно и расслабленно двигались в такт шагам девушки. Такое спокойствие поневоле вызывало уважение, слишком неоднозначна была ситуация, в которой девушка оказалась. И Тай, независимо от этой ситуации, независимо от своего нежелания, почувствовал зарождающееся робкое восхищение.

Открылась дверь в капитанскую рубку.

– Капитан! – гаркнул Тай и расплылся в улыбке, предвкушая реакцию Виктора. – Мы тебе зайца-выбегайца привели, свежепойманного.

Елена шагнула в рубку. На фоне огромного экрана, отражающего черноту с мириадами блестящих точек, виднелась фигура мужчины, который показался девушке смутно знакомым. Широкие плечи, темные, слегка вьющиеся короткие волосы, с легкой сединой на висках.

Мужчина обернулся, и сердце Елены, сделав кульбит, забилось где-то в горле, а потом рухнуло вниз, когда на принцессу посмотрели знакомые синие глаза.

Виктор, услышав какую-то непонятную усмешку в голосе друга, медленно обернулся. Меньше всего он ожидал увидеть ту, которую увидел, – девушку, которая заставила его улыбаться всякий раз, когда он произносил имя друга.

Синие глаза встретились с серыми. И в тех, и в других заплескалось удивление, а на дне затаилась робкая радость, в которой эти двое не признались бы даже себе.

– Спасибо, Тайгер, – произнес Виктор, не отводя глаз от девушки. – Можешь идти… И орлов своих тоже забери…

Разочарованный отсутствием бурной реакции со стороны Виктора, Тайгер подтолкнул своих подчиненных к двери и вышел сам.

Виктор указал рукой на кресло, подождал, пока Елена устроится в нем, и сел напротив. Они смотрели друг на друга и молчали. По ее лицу скользнула улыбка и отразилась в его глазах. В его глазах были недоумение и вопрос, которые и вызвали эту улыбку.

– И все-таки позвольте узнать, как Вы тут оказались, Ваше Высочество? – голос Виктора разрушил молчаливое очарование момента.

Елена опустила глаза на сложенные на коленях руки.

– Ваше Высочество, не слышу ответа…

Елена продолжала молча рассматривать свои руки.

– Ну, не хотите говорить, в принципе, не надо. Отсюда Вы ни ногой, а я пока придумаю, как Вас на Землю отправить…

Принцесса подняла взгляд на Виктора.

– Вы не сможете меня отправить и прекрасно это знаете.

– Почему? Смогу… С травмами, несовместимыми с жизнью…

– И что Вы сделаете? Разобьете аппарат клонирования органов и выстрелите из минибластера мне в сердце? Или друга своего попросите? Или медиков? Как-никак, медицинская операция… А потом, конечно, в криокамеру и в капсулу… Или нет. Можно выстрелить мне в живот и поджарить все внутренности. Тогда я в полной мере осознаю свою ошибку, пока буду медленно умирать. А потом, естественно, в криокамеру и в капсулу. Так?

Пока девушка произносила рубленные хлесткие фразы, сверкая на него глазами, Виктор, как в замедленной съемке, представлял себе все, что она говорила. Выстрел в сердце, она падает, и ее глаза с расширившимися зрачками смотрят в потолок. Выстрел, она падает и сворачивается в клубок, прижимая руки к животу, а он стоит и смотрит в полные боли глаза без радужки, из которых медленно уходит жизнь.