- Ай! Больно же, - не сдержала я своего негодования вместе с попыткой вырваться, но не тут-то было, тиранша держала меня крепко, и не думая отпускать.

- Больно ей! А ослушаться приказа родной тетки не больно!? – завопила она на всю улицу, обращая на себя внимание соседей. – Я тебе еще на рассвете сказала подготовить наряд для Кармелы и натаскать ей воды в бадью. А травы? Травы ты собрала? – продолжала причитать родственница, а я недоуменно хлопала глазами.

- Но я… - мда, не имея и минимума информации трудно что-либо противопоставить женщине, да и, к сожалению, вполне могло оказаться так, что моя подопечная и сама виновна в том, что к ней так относится тетушка. – Простите, - это было единственным подходящим ответом в данной ситуации.

- «Простите», - перекривляла меня госпожа, заметно успокаиваясь, - Пойдем, я обед приготовила, - хм… Неужели всё настолько просто, и я действительно всего лишь попалась под горячую руку добросердечной женщины?

Погладив многострадальный локоть, я засеменила за своей новоиспеченной родственницей, стараясь найти выход из сложившейся ситуации. Может всё же признаться ей в том, что я не ее племянница? Нет, пока еще рано, вдруг они здесь суеверные и вызовут инквизиторов? Такого счастья мне не надо. Как-то получалось у меня до этого избегать встречи с магами, и на этот раз, надеюсь, выпутаюсь.

Тем временем мы уже добрались до добротной избы, и вошли в светлую горницу. Хозяйка дома сразу же направилась на кухню, но резко остановилась в дверях, поворачиваясь ко мне лицом:

- И долго ты там будешь мяться? Мне что ли прикажешь накрывать на стол? – гаркнула, глядя на меня из-подо лба и сердито поместила кулаки на бока.

- Уже бегу, - шмыгнула сразу за ней, растерянно выискивая посуду.

Внутренний голос подсказывал мне, что глубокие миски стоит поискать в одном из верхних шкафчиков, вот только их здесь было три, и мне желательно угадать с первого раза, чтобы не вызвать подозрения у родственницы.

- Что ты там возишься? Говорили мне соседи, что от сирот одни проблемы, но я не поверила, пригрела дочь своей покойной сестры, - в этот момент я уронила найденную тарелку на пол, поворачиваясь в сторону говорившей.

- Да как вы можете такое произносить!? – нечто невообразимое бурлило у меня в крови, заставляя взорваться от одной только фразы.

Такая злоба не была мне свойственна, а это значит, что так проявляет себя характер моей новой подопечной. Не самое подходящее свойство, но «что есть, то есть». Выбирать не приходится.

- Ах, ты маленькая паршивка! Смеешь на меня голос поднимать? Ну, держись, сейчас я тебя проучу, - тетка шагнула вперед, замахиваясь на меня уже печально знакомым полотенцем.

Я получила пару ударов, после чего женщина вцепилась в меня своими клешнями и куда-то поволокла. Двигались мы не очень долго, оказавшись у неприметной лестницы в подвальное помещение. Подтолкнув меня к спуску, тетушка тяжело вздохнула:

- Аделия, я не хочу быть такой жестокой, но ты меня вынуждаешь. Сегодня у нас очень важные гости, и я не могу позволить тебе всё испортить, - она указала на дверь там внизу и велела идти дальше.

А после того, как я оказалась в темном помещении, послышался глухой щелчок, возвестивший о том, что дверь закрыта.

- Ну и, что делать будем? – проговорила я в пустоту, заметив, как зрение начало подстраиваться, и вот уже кромешная тьма не выглядела таковой, а это значит… - Быть того не может! Моя подопечная маг!

Обрадовавшись такому известию, я попробовала воспользоваться одним из известных мне заклинаний. В попытке прощупать окружающее меня пространство, запустила поисковые нити, и уже спустя полчаса у меня в голове был примерный план всего дома. А он оказался не маленьким, и отчего-то очень знакомым. Снова моя притихшая клиентка?