– Ты юная девочка, а молодые вечно без денег. Сама когда-то была такой и прекрасно помню, когда всего хочется, а ни на что нет возможностей. Когда становишься немного старше, то деньги обычно появляются, но, увы, слишком поздно, они уже не так нужны, как были нужны в ранней молодости.

– Я не нуждаюсь. Мне родители подкидывают, пока я учусь.

– Но это не значит, что ты должна тратить свои карманные деньги на старуху.

– Какая же вы старуха! – рассмеялась Саша. – Скажете тоже! Вы совсем молодая!

– Нашла тоже молодуху! И, знаешь, зови меня Томой.

– Лучше уж тетей Томой.

– Ну, или так. А когда ты говоришь «Тамара Викторовна», я и впрямь чувствую себя совсем древней бабкой.

Выйдя из кафе, они обнаружили, что на улице закружилась метель. Новая порция свежего снежка присыпала многокилометровые сугробы, которые громоздились вдоль дороги, оставшись с прошлых снегопадов. Убрать их не успели, и теперь под белым тонким покрывалом они выглядели необычайно живописно. Вот только огибать их приходилось с большими сложностями.

На какое-то время Сашенька потеряла из виду свою родственницу, а когда вынырнула из-за снежной горы, то обнаружила, что тетя Тома разговаривает с каким-то мужчиной. Даже издалека было видно, что общение у них проходит в сильном напряжении. Мужчина был крупный, и сначала он просто размахивал кулаками, а потом и вовсе вцепился обеими руками в отвороты пальто женщины.

– Пусти ее! – крикнула до предела возмущенная Сашенька. – Хулиган!

Но мимо ехали машины, их шум заглушал другие звуки. И крик девушки никто из участников сценки не услышал. Не обращая внимания на окружающих, мужчина изо всех сил принялся трясти тетю Тому, ту кидало и швыряло в его могучих лапищах, словно травинку. А ведь тетя Тома и сама была женщиной крупной, значит, напавший на нее мужчина был настоящим богатырем.

Шапка с головы тети Томы упала в снег, пуговицы на пальто расстегнулись, а мужик не унимался:

– Вдвоем с Михалычем меня кинули! Поизгалялись над бедным Руфиком! Сволочь! Не жить им!

Он занес руку, словно бы для удара, и Сашенька испугалась всерьез.

– Люди! – завопила она. – Помогите!

И хоть бы кто-нибудь из прохожих обратил на нее внимание! Все продолжали бежать по своим делам, усердно делая вид, будто бы ничего необычного не происходит. Подумаешь, какой-то мужик пытается придушить свою знакомую. Делов-то!

– Сволочь! – пропыхтела Сашенька, пытаясь пробраться через заносы на помощь тете Томе. – Я тебе покажу!

На какой-то отрезок времени она потеряла этих двоих из виду, а когда обогнула гигантский сугроб, то обнаружила за ним одну тетю Тому. Кряхтя, та поднималась на ноги. Вид у нее был порядком помятый, но она была жива и, как ни странно, улыбалась.

– Что с вами случилось? – кинулась к ней девушка.

Тетя Тома долго смотрела на нее, словно не вполне понимая, кто она такая.

Потом пришла в себя, покачала головой и ответила:

– Все нормально.

– А кто был тот мужик?

– Какой мужик?

– Он на вас напал!

– Тут никого не было. И никто на меня не нападал. Я просто упала.

Сашенька смотрела на родственницу с раскрытым ртом. Зачем она врет?

– Ведь был тут мужик! Я его видела! Он на вас напал! Схватил. Тряс!

– Ах, этот! Наверное, какой-то пьяный! Набросился на меня, принял за свою знакомую, начал упрекать, что я его подставила с каким-то пуфиком.

– Мне показалось, что он упоминал, что его кинули Михалыч с Руфиком.

– Ну, или так! – легко согласилась тетя Тома, пытаясь привести пальто в порядок. – Он так неожиданно на меня набросился, орал так громко, что у меня до сих пор гул в ушах стоит. Посмотри, сзади не очень испачкалось?