– Если и не в монастыре, то, по крайней мере, в очень и очень приличной школе, что, в свою очередь, позволило мне продолжить свое образование в университете. А какое образование у твоей протеже?

– Она прекрасная пианистка.

– Играет в клубах?

– И что с того?

– Поэтому я тебя и предупреждаю: будь осторожен в своих связях, – с нажимом сказала леди Сэридан. – Эта Маргарет вполне хороша собой и, похоже, не глупа. Я опасаюсь, что ты можешь поддаться под ее очарование. Нельзя допускать, чтобы потребности твоего молодого мужского организма заставили тебя совершать неправильные поступки. Встречайся с девушками, но будь осторожен. Как мне подсказывает моя женская интуиция – такие, как твоя протеже, не позволяют шутить с собой. Она хоть и незаконнорожденная, и артистка, и вообще немного странная, но явно с гонором. А ты, как я вижу, настолько увлечен этой девушкой, что привел ее в наш дом. Не забывай, что ты единственный, кто наследует нашу древнюю фамилию. И мысли не держи жениться на этой блондинке.

– Но, мама, на дворе двадцать первый век!

– Именно поэтому мы должны думать о будущем. Нас, настоящих аристократов, осталось слишком мало. Я гораздо старше тебя и повторю – нужно выбирать себе ровню. А то с тобой может случиться то же, что с твоим дядей Ричардом. Напомню, он женился на учительнице своих детей. И что? Однажды проснулся и увидел то, что видели мы все: она ему не пара. Его ошибка стоила ему слишком дорого… Ты знаешь, в какой финансовой дыре сейчас твой дядя? Увы, он полностью разорен этой жадной плебейкой.

– Маргарет не такая…

– Разговор окончен, – сказала леди Сэридан и, глядя прямо в его глаза, ледяным голосом добавила, – эту девушку я больше не могу принимать в нашем доме.

Разве после таких слов Артур мог признаться матери, что они с Маргарет уже зарегистрировали брак? Артур пошел на компромисс. Он продолжал жить в родительском доме, но довольно часто оставался у Маргарет. У нее было неплохо. Картины везде – по стенам, в углу, на антресолях. Кушетка с одеялом в стиле пэчворк, на одеяле – обнаженная Маргарет. Ничего красивее, чем освещенное мерцающим пламенем свечи тело жены Артур в жизни не видел…

В идиллическом гостевом браке прошло почти два года. Вместе они ходили на концерты, ездили за город, посещали клубы. Артура по-прежнему восхищало тело жены, и он не хотел других женщин. Но что-то главное ушло из их отношений. Все, казалось, оставалось прежним – прогулки, разговоры, занятия любовью, но как будто между ними начала воздвигаться невидимая стена.

Конец ознакомительного фрагмента.