П. Л. Барк доложил Совету министров об обращенном к Министерству финансов министром иностранных дел, поддерживаемым военным министром и Ставкой, требовании отпуска кредита на покупку урожая в Болгарии. Операция эта имеет целью оказать воздействие на болгарских деятелей и помешать немцам приобрести урожай для своих нужд. Вся покупка обойдется в 200 млн франков, подлежащих распределению между союзниками, причем доля России определяется в 25 млн рублей.

По поводу изложенного предположения П. Л. Барк высказался следующим образом:

«В настоящее время день войны обходится нам в 19 000 000 рублей. Следовательно, если намечаемая операция хотя бы на несколько дней приблизит конец войны, то она, безусловно, выгодна, и я первый ее приветствую. Насколько такой результат обеспечен, не берусь судить и жду указаний Совета министров. В случае благоприятного разрешения принципиальной стороны вопроса прошу полномочий немедленно перевести в распоряжение Савинского (в то время посланник в Софии) сто миллионов франков. На этом настаивает министр иностранных дел в тех видах, чтобы инициатива операции в глазах Болгарии исходила от России. Окончательный расчет с союзниками будет произведен по завершении сделки».

А. В. Кривошеин:

«Если министр иностранных дел признает эту меру практичной с политической точки зрения и полагает, что она поможет нам в отношениях с Болгарией, то, без всяких сомнений, надо немедленно ее осуществить. Попутно мы достигаем и других целей – получаем становящийся все более выгодным товар и мешаем воспользоваться им Германии и Австрии. В данном вопросе меня, как и в других случаях совместных операций с союзниками, неприятно удивляет только одно: и Франция, и Англия прекрасно знают, какие колоссальные затруднения мы сейчас переживаем (прибавлю – не без пользы для них); неужели же эти наши богатые родственники не могут отделаться от эгоизма и принять на себя всю финансовую тягость операции; двести миллионов франков для них сумма пустяшная, у нас же каждая копейка на счету. Что-то не верится мне в последующие расчеты. Разве по окончании войны зачтут нам в погашение долга. Но ведь мы именно в данную минуту почти нищие».

С. Д. Сазонов:

«Союзники считают эту операцию допустимой лишь при условии распределения. Здесь играют роль не финансовые соображения, а политические – поддержание равновесия интересов. Во всяком случае, с решением надо поспешить. Прошлогодний урожай в Болгарии был скуплен немцами. Если мы не успеем сделать это раньше их, то, конечно, они не задумаются перед расходом и не упустят выгодной сделки».

А. В. Кривошеин:

«В нынешнем году, кажется, хороший урожай и в Румынии. Если задаваться целью мешать немцам, то следует и его скупить».

С. Д. Сазонов:

«Вопрос о Болгарии выдвигается на первую очередь, так как воздействие на нее особенно важно ввиду Босфора. Кроме того и результаты будут скорее достигнуты, ибо нет боле падких на легкую наживу, чем болгарские политические деятели. Но, конечно, я буду всемерно приветствовать постановление Совета министров о закупке и румынского урожая, если это посильно для казны. Союзники охотно пойдут и на эту сделку».

П. Л. Барк:

«Не возражаю против операции с румынским хлебом по тем же соображениям, которые я высказал относительно Болгарии».

А. В. Кривошеин:

«Чего же в таком случае медлить. Вероятно, немцы действуют в таких делах без задержек».

С. Д. Сазонов:

«У наших представителей в Румынии возникают сомнения в целесообразности. По их мнению, если даже немцы и скупят румынский урожай, то они все равно не смогут его использовать ввиду железнодорожных затруднений».