– Да ладно, кто старое помянет, тому глаз вон! – примирительно заулыбался Сергей.

– А кто забудет – оба! – добавил Юрий, разливая вино по бокалам. – Ну, за мир и дружбу между «системами»[10]!

– Не, я не могу! Я тут с родителями! – категорически отказался от спиртного Французов.

– Как знаешь: хозяин – барин! – Константин снова сказал прибауткой, и, чокнувшись с Юрием, выпил вино. Его «коллега – дзержинец» поддержал тост, также пригубив вино. Сергей искренне удивился столь «демократичности нравов», творившихся в ВВМИОЛУ им. Ф.Э. Дзержинского, подумав про себя: «Ничего себе, «Дзержинка» гуляет? Ничего эти черти не боятся!». Однако вслух спросил совсем иное:

– Если не секрет, конечно? А что вы тут делаете?

– Да какой секрет! – Юрик, закусывая вино салатом «оливье», разоткровенничался:

– Мы у Натальи комнату снимаем, а за одно и охраняем от всяких там ухарей да ухажеров!

– Это у певицы что ли?

– Ну да! Здесь, рядом – на Марата!

– «На улице Марата я счастлив был когда – то!» – вполне мелодично пропел строчку из известной песенки Александра Розенбаума Костя – морячок. Все засмеялись. И тут как раз к столику подошла певица Наташа и присев, спросила:

– Ребята, это ваш товарищ? – молодая женщина лет тридцати кивнула на Французова, который буквально ошалел от женской неземной красоты и аромата духов, пахнувших от близко сидящей красавицы.

– Да, это Сергей! Мы вместе греблей занимаемся! – парни в «гражданке» и «соседи» певицы засмеялись, а подводник несколько смутился и густо покраснел. «Хорошо, что в ресторане полумрак? А то бы она заметила мое смущение!», – подумал молодой Французов.

– Наташа! – представилась красавица и протянула изящную ладонь курсанту.

– Сергей! – растерялся подводник и пожал, а не поцеловал протянутую ладонь. По всей видимости, это «товарищеское» рукопожатие оказалось несколько эмоциональным и сильным – Наташа чуть вскрикнула.

– Извините! – Французов еще больше растерялся, однако красавица сделала вид, «что ничего страшного» не произошло. Смущение этого юноши ее даже забавляло…

– Ну что же вы не угощаете своего друга? Сами, значит, едят, а Сергею даже не предложили?

– Да мы предлагали, Наталья, но он не хочет! – даже как-то виновато, по – детски отвечал верзила Юрий.

– Да, да, Наташа, они меня угощали, но я тут не один! С родителями! – Французов опять смутился, чувствуя всю нелепость ситуации. «Маменькин сынок – так она подумает обо мне?». – Я, пожалуй, пойду! Не буду вам мешать! Еще увидимся!

– Пока, пока! – парни пожали Сергею руку, певица ограничилась лишь кивком головы. Видимо, больше не хотела снова испытать боль от Французовского «крепкого» рукопожатия.

– До свидания! – Сергей встал из-за стола, придвинул стул, кивнул на прощание «всей честной компании» и пошел к столику, за которым ужинали его родители.

– До свидания, Сережа! – на прощание мелодично буквально пропела красавица, и уже не обращая никакого внимания на уходящего курсанта, принялась обсуждать что-то с приятелями – Юрием и Константином.

– Это твои друзья? – не успел Сергей сесть за стол, спросила его мама. Сработала «аварийная защита» («Мало ли что там может подумать отец?»), и Сергей соврал родителям:

– Да нет, это студенты из Лесгафта (Институт физической культуры и спорта им. Лесгафта)! Мы вместе на гребной базе греблей занимаемся!

Отца ответ вполне устроил, видимо, сказывалось влияние изрядно выпитого коньяка. Но мать не проведешь:

– И что, и тот маленький – тоже гребец?

– Еще какой! Чемпион Ленинграда! – снова вынужден был соврать Сергей, наверное, густо при этом покраснев. Правда, родители этого не заметили: их заинтересовал это «непонятный чемпион Ленинграда» – коротышка. Впрочем, это было одно мгновение – мама была умной и деликатной женщиной, какое ей дело до какого-то «чемпионе Ленинграда», когда рядом ее любимые мужчины? Абсолютно никакого!?