- Жмот.

- Хапуга, - откликнулся ещё один.

- И бездарь, - послышалось из-за спины громогласное, - как и все вы! А ну, работать! Комарова - в мой кабинет! Живо!

Я суетливо слезла со стола и быстро прошла через всю комнату, нырнув в приоткрытую дверь.

- Здравствуйте, Константин Фёдорович, - сказала чуть заискивающе, а он улыбнулся в ответ и сел за свой стол, слегка подвинув его объемным животом, с годами увеличившимся, о чем ему, похоже, было неизвестно: габаритов он не ощущал, а рубашка натянулась так, что пуговицы едва выдерживали.

- Здравствуй, Серафима, садись. С чем пожаловала?

- Я больше не Комарова, - сказала, глядя в его глаза. По лицу пробежала догадка, но он ответил просто:

- Мои поздравления.

- Краснова, - добавила негромко.

Он тут же поднялся и прошёл по кабинету, плотно закрыв дверь.

- Это было вопросом времени, - сказал неожиданно, садясь обратно. - Так с чем пожаловала? Отчёт тебе предоставить или ещё чего?

- Нет, - поморщилась в ответ, - кто я такая?

- Ну как кто, - хмыкнул, сцепив руки замком. - Как я понял - руководство. Хотя, тут все больше Кораблёв командует. Из грязи в князи… - брезгливо поморщился и отвернулся.

- Что значит - вопрос времени? - уточнила осторожно, а он заулыбался, а потом отмахнулся:

- Да что я тебе, сплетник, что ли, старый?

- Расскажите… - попросила, пододвинул стул поближе к его столу и надавила на жалость: - У меня только одни воспоминания и остались.

- Беда, - вздохнул понуро и кивнул на огромное окно во всю стену. - Подойди, посмотри.

Я выполнила указание и передо мной открылся весь цех, как на ладони.

- Ух ты… - прошептала, положив ладони на стекло.

- Вот и он так же, - хмыкнул Потапов. - Стояли с ним, обсуждали рядовые вопросы, а тут вас толпу пригнали: молоды, зелены. У Александра глаза загорелись, не до работы стало. Ты скачешь внизу весёлой козой, работать людям мешаешь, все любопытно, все интересно, разве что на кран не забралась, да и то только потому, что старший смены не пустил. А он стоит, улыбается. Потом, говорит, Константин Фёдорович, все потом. Ну я что, дело молодое… потом, так потом.

- Вы это сейчас на ходу придумываете? - спросила, закрыв рот и ещё раз посмотрев вниз.

- Я может и сплетник, - ответил строго, - но уж точно не лжец. С чего бы мне такое придумывать? - и проворчал в усы: - Нашла тут писателя-фантаста…

Я растерянно хлопала ресницами и пыталась осмыслить услышанное, начисто забыв о цели визита. С трудом дошла до стула и тяжело опустилась на него.

- Почему же он… - пробормотала растерянно, а Потапов свёл брови у переносицы.

- Серафима, ты зачем приехала? Душу себе потравить?

- Кораблёв здесь? - спросила вместо ответа, а он фыркнул возмущённо:

- Да как же. Однажды только и был при мне, объявить, что назначен руководителем. Если б знал, что за жена у Краснова, то по сопротивлялся бы. У тебя мозгов поболее будет, хоть и зелёная.

- Выходит, что нет, - развела я руками, - раз доверила ему управление.

- Да в целом все нормально, - поморщился, утешая меня, - зарплаты урезал, но аргументировал, мол, цены на материалы взлетели, а на продукцию повышать не с руки, раз начальник только-только в мир иной отошел. Клиенты начнут разбегаться, почуяв неладное, им не объяснишь… в целом, логично.

- Но? - почуяла я подвох и не ошиблась.

- Но сотрудников своих он не знает, а жена моя тут же, в бухгалтерии. И дома по вечерам мы обсуждаем внуков и работу.

- Цены те же?

- Копейка в копейку. А вот объём возрос. И, что самое любопытное, количество отгружаемого готового товара осталось прежним. Вот и думай, Серафима.

- Это что же он, покупает материал по закупочной цене, а тут перепродаёт? - нахмурилась, а он развёл руками: