Начать она решила с ревности. Удачно было то, что в группе из шести человек она была единственная девушка. Ну, как единственная. Нельзя же считать девушкой это бесформенное существо в мешковатых джинсах и клетчатой рубашке. Смуглый шарик на коротких ножках, может, и смотрится в мультиках мило, но в реальной жизни таких на свидания не зовут. Так что, она единственная. Правда, засада в том, что и парни, если честно, были так себе. Марк был просто прекрасным небожителем по сравнению с ними. Да и в целом он, как выяснилось, выгодно отличался от большинства сокурсников. Да что там, практически он был звездой на их факультете.

Ей нужно было на ком-то остановиться. Однако, кого выбрать из этой троицы она пока не знала, а потом решила, что не надо выбирать. Она подружится со всеми. Нет, флиртовать не будет, а именно подружится. Они сами начнут за ней ухаживать и устроят соревнование.

Сказано – сделано. Боб, Сэм и Тони оказались у её ног уже через неделю. Они радостно приветствовали их приход, естественно, направляя на неё весь свой запас лучезарности и лишь из вежливости чуток делились этой лучезарностью с Марком. Рассказывали ей все новости, помогали нести папку с эскизами, познакомили с городом, просветили, где какие вкусности, вводили её в курс тонкостей студенческой жизни. Марка воспринимали как досадное, но необходимое дополнение. Вика им наплела, что это её кузен и заодно охрана. Парни явно не тянули на почётное звание «кошельков», но вот для того, чтобы вызвать ревность могли сойти. Хотя, конечно, хорошо бы иметь что-то более презентабельное для этой цели. Но, увы. Других на горизонте пока не было.

Марк сразу обозначил, что на вечеринки и в бары они ходить не будут, и ей, выдерживая роль хорошей девочки, пришлось подчиниться. Однако она выбила у него разрешение приглашать иногда одногруппников на чай в выходные. Причём дал он его легко. Сказал, что и сам не против, позвать кого-нибудь в гости, только приглашать надо всех, включая вторую девушку из их группы.

Дальше произошла странная вещь. На первом же чаепитии, оказалось, что болтать с Марком настолько интересно, что приглашённые «рыцари» почти перестали замечать свою прекрасную даму. К концу они были просто очарованы её «кузеном». Кстати, девушка и сама удивилась, насколько эрудирован этот «придурок», как она про себя продолжала называть Марка. Колобок на ножках, по имени Сьюзен внезапно оказалась под стать её соседу по квартире. Она любила философию, историю искусств, музыку. Вскоре Тони стал бросать на неё явно заинтересованные взгляды, и Виктория почувствовала, что начинает закипать. Как такое вообще возможно? Впервые она поняла, что не может поддержать беседу. Да, она до сих пор не интересовалась философской мутью. Вика никогда даже не слышала про «шестое доказательство» или «Критику чистого разума». Тем более, не имела понятия про «абсолютный идеализм». Что вообще означает весь этот бред? Как так получилось, что она должна была стать звездой этого чаепития, а теперь сидела тихой мышью, только переводя взгляд на очередного оратора?

Чувствовать свою ущербность она не привыкла, и чуть было не сорвалась. Однако отлучившись, якобы в туалет, взяла себя в руки. Спокойно, Вика, спокойно. Откуда она могла знать, что в её группе соберутся ботаны-задроты? Тем более что это точно не философский факультет. Она привыкла прикалываться над такими, но теперь нужно делать вид, что всё это жутко интересно. И чёрт бы побрал, всех этих старперов-мыслителей, особенно Канта и Гегеля, из-за которых так облажалась сегодня. Надо придумать что-то другое. Правда теперь придётся раз в две недели терпеть весь этот бред. Они договорились, что будут регулярно собираться на такие «чудесные встречи».