— Тогда нет смысла ходить вокруг, — не церемонясь, сказал он и кивком указал на кресло через стол от него.

Алан поколебался пару мгновений, но все же подошёл и опустился в кресло. Оборонительный взгляд парня и напряжённые плечи выдавали его недоверчивость. Но мужчина сделал вид, что не замечает этого.

— Я помню тот маленький инцидент в прошлом году с твоим участием, — ровным тоном начал издалека и, заметив, как что-то изменилось в выражении лица Алана, продолжил: — Мне нужно убедить своего сына в том, что он совершает ошибку. В том, что его невеста…

— Нет, — раздался категорический ответ ещё прежде, чем он успел договорить.

— Что, прости? — мужчина удивлённо вскинул взгляд.

— Я не стану с ней снова это делать, — отчеканил Алан, очевидно, догадавшись, что от него требуется.

Мужчина усмехнулся и изумлённо выгнул бровь.

— В тебе проснулись благородные инстинкты?

— В прошлый раз произошло то, что произошло, — заговорил Алан твердым голосом, игнорируя покрытый насмешкой тон. — Это была моя личная ошибка. Но больше я не собираюсь пичкать ее наркотой. Ни из личных побуждений, ни, тем более, — он сделал паузу и сузил глаза, полоснув недоверчивым взглядом по мужчине, — из-за чужих.

Мужчина хмыкнул. Парень отлично держал оборону, но это пока.

— Разве я говорил, чтобы ты поил ее наркотиками? — спросил он, вытянув один уголок губ вверх.

Он расслабленно откинулся на спинку, а на лице Алана отобразилось секундное замешательство и этого оказалось достаточно, чтобы выражение мужчины моментально поменялось. Стерев признаки улыбки, он посмотрел на собеседника почти с угрюмой, серьёзной решимостью.

— Если поможешь мне, я помогу тебе, — он резко поднялся и упёрся ладонями в стол, наклонившись вперёд. — Разыграй представление перед моим сыном. Ты же умный парень, я уверен, что сообразишь, — он окинул парня любопытным взглядом и вмиг изменил интонацию, зная, что бьёт точно в цель: — Ты ведь до сих пор сохнеешь по этой девке, Алан. Я прав?

И он не прогадал. Броня Алана треснула и он сглотнул, только через несколько мгновений опомнившись и натянув на лицо невозмутимость. Но этого хватило, чтобы зацепиться за крючок. За нужный крючок.

Алан молчал долгое время. И мужчина не торопил, зная, что нужно двигаться к цели плавно.

— Дэн слишком умён, чтобы поверить в это, — наконец выдохнул парень. — Но Сандра… — он запнулся, упомянув ее имя, как будто ему вдруг стало трудно выговаривать слова. — Она возненавидит меня ещё больше.

Мужчина сдержал неуместный смешок и, окинув парня пристальным взглядом, опустился обратно, в кресло.

— Не возненавидит, если сделать все правильно, — невозмутимо парировал он. — Она ещё прибежит к тебе плакаться в жилетку. Разве не этого ты хочешь, Алан? — он сделал ударение на последней фразе, зная, что она соблазном отобьется в сознании парня, прежде чем продолжить: — Если ты справишься, получишь щедрое вознаграждение.

Но Алан нахмурился и покачал головой.

— Меня не интересуют деньги.

Мужчина мысленно согласился с этим.
Конечно, не интересуют. Парень отлично справляется с финансовыми вопросами. И, в отличие от его сына, не идёт против родителей.

— Разве я говорил про деньги, Алан? — деланно удивился мужчина, вновь откинувшись на спинку и собираясь добить цель всего одной фразой: — Если справишься, получишь гораздо большую награду… Ее.

Лицо Алана вытянулось и он резко выдохнул. Все ещё слишком неопытный, чтобы держать оборону, как следует.

Он будет настоящим глупцом, если откажется от такой перспективы. Ведь, чем бы Алан не руководствовался по отношению к этой девчонке, какие бы цели не преследовал, они были слишком эгоистичны. И, к счастью мужчины, он это прекрасно понимал.