Клэй достал из кармана ингалятор и, встряхнув его, глубоко вдохнул. Его затрясло, руль дёрнулся и Никоро схватилась за угловатые дуги руля, удерживая машину.

– Ещё и химией закинулся прямо в полёте! – проворчала девушка.

– Ну, – выдохнув синий дым, ответил Клэй, – не у всех же эльфийские глаза с которыми прекрасно видишь в темноте.

– Я не вижу ими в темноте, – начала закипать Никоро, схватив Клэя за руку. – Видишь – они зелёные. Я давлю свою дурацкую кровь химией.

– А без неё? Пробовала жить?

– Пошёл ты, масх.

Клэй понял, что перешёл границу. Масх – очень грязное ругательство на эльфийском. Конечно, если в старшей речи и были ругательства, то звучали они певуче и красиво. Но не это.

– Прости. Я не это имел в виду, – делая большой круг над местом падения, сказал Клэй. – В смысле, помимо ломки и боли, что-то появляется? Может, остаточная магия?

Никоро потёрла глаза и с трудом подавила зевок. Вышло не очень.

– Свет загорается ярче. И я слышу, как Хелья шепчет. Её губы сомкнуты, как и всегда, в сети. Но я слышу.

– Мда…

Она потёрла виски и посмотрела в окно. Там, за пеленой дождя, торчали чёрные прямоугольники крыш, засаженные клонированными деревьями. Конечно, у этих растений не было ничего общего с их предками и, уж конечно, с эльфийскими лесами, о которых Никоро читала в сети.

– Туда, – указала она. – Приземлись подальше.

– Ага. Маску не забудь надеть.

– Босс не думал выделить нам новые? – спросила Никоро, натягивая на лицо противогаз и пряча волосы под капюшоном.

– Нет. Он считает, что мы и так нормально получаем. На днях я сделал глупость: пытался поговорить с ним по-человечески.

– Это звучало бы крайне расистски, не будь вы оба людьми, – заметила эльфка.

– Ага. Он всё так же тупоголов, горд и непробиваем.

– Что поделать, – пробасила через маску Никоро.

Машина мягко опустилась на траву и Никоро потёрла грудь, поморщившись.

– Болит? – спросил Клэй. – Снова ломает?

– Да, чёртова жажда магии. Знаешь же, что у полукровок внутренняя выработка маны и её расход нарушены?

Мужчина кивнул. Он порылся в карманах и протянул два пакетика пыльцы фей.

– Держи. Лучше выпить сейчас, чтобы ничто не отвлекало… И, как много этой дряни ты принимаешь в день?

– Восемь штук обычно, – беря пакетики, усмехнулась Никоро. – И ещё дважды в сутки делаю инъекцию.

Она опустила ворот комбинезона и показала красные круглые следы на шее от инъекционного пистолета.

– Ого! – присвистнул Клэй. – Ну, будешь пить?

– Нет, отложу на потом. Всё равно под рукой.

– Как знаешь, настороженно ответил Клэй. – Нам пора.

Они вышли в ночь. Никоро схватилась за крышу машины и жадно вдохнула отфильтрованный газовой маской воздух ночи. Дождь всё ещё капал, пусть и очень редкий. Эльфка поправила сенсорные перчатки и, подняв руку, начертила ею в воздухе круг:

– Ди, прикрой нас, – сказала она, поспешив вслед исчезающему в ночи Клэю.

От крыши машины оторвался тонкий прямоугольник и, бесшумно взмыв в воздух, исчез во тьме. Автоматический дрон будет их третьим напарником.

– Ты тоже слышишь? – прошептал рядом Клэй.

Он задал вопрос одними губами, прекрасно зная, что уши эльфийки уловят каждое слово. Девушка медленно кивнула. Она улавливала некий свист практически на границе восприятия. А ещё, этот Зов щекотал кожу.

В молчании, они пробрались сквозь заросший деревьями парк, и вышли к дому. Трёхэтажное здание в духе классических особняков из камня и стекла, окружённое каменными столбами и кованым забором. Внутри было темно. Подойдя к воротам, Клэй достал полицейскую инсигнию. Поморщившись сквозь маску, Никоро последовала его примеру. Клэй поднёс инсигнию к сканеру и пробасил сквозь маску: