Рав­но­душ­но ос­мот­ре­ла сек­ре­та­ря.

– На­та­ха, я муж­чи­на, не ин­те­ре­су­юсь. Ты же зна­ешь, что у ме­ня есть Иван. И мы ско­ро по­же­ним­ся.

Де­вуш­ка ко­вар­но блес­ну­ла глаз­ка­ми.

– Ой! Знаю я та­кие ис­то­рии. Про дол­гую и сча­ст­ли­вую лю­бовь. Пре­кра­ти, Иг­нать­е­ва, – она ле­ни­во взмах­ну­ла ру­кой, – что те­бе мо­жет дать бед­ный офи­цер. Ни­че­го. А та­кие вид­ные му­жи­ки на до­ро­ге не ва­ля­ют­ся.

Гнев­но све­ла бро­ви, – слу­шай, ты по се­бе лю­дей не су­ди. Да­вай от­ве­чай. Имя это­го че­ло­ве­ка?

– Бод­ров Артём Вла­ди­ми­ро­вич, – мгно­вен­но про­та­ра­то­ри­ла сек­ре­тар­ша и от­бро­си­ла руч­ку. – Что? Лег­че ста­ло? Мож­но по­ду­мать, что его имя те­бе о чём-то го­во­рит.

Су­ет­ли­во по­во­ди­ла ру­кой по под­бо­род­ку, мыс­лен­но по­вто­ряя, – Бод­ров. Бод­ров.

– Слу­шай, го­во­рит. У Сте­ши фа­ми­лия Бод­ро­ва. Ну ко­неч­но, все­го вер­нее это её па­па.

– У ка­кой Сте­ши? Так он же­нат! Вот об­лом.

– Нет, – по­спе­ши­ла ус­по­ко­ить раз­оча­ро­вав­шую­ся де­вуш­ку, ко­то­рая так и на­ме­ри­ва­лась вы­рвать се­бе ме­сто под солн­цем. – Он вдо­вец. Так что мо­жешь по­пы­тать сча­стье. Мо­жет что-то те­бе и об­ло­мит­ся.

Под при­сталь­ным, не­до­вер­чи­вым взо­ром На­та­льи на­пра­ви­лась к ка­би­не­ту Ка­ри­ны Ар­кадь­ев­ны. Не­гром­ко по­сту­чав, я не­спеш­но при­от­кры­ла дверь.

– Здрав­ст­вуй­те. Раз­ре­ши­те.

– А вот и на­ша Ни­ка при­шла, – доб­ро­же­ла­тель­но ото­зва­лась на­чаль­ни­ца и по­ста­ви­ла чаш­ку на стол. – Про­хо­ди. Про­хо­ди. Не стой в две­рях.

Но­ви­ко­ва вско­чи­ла со сво­его ра­бо­че­го крес­ла и су­ет­ли­во под­ле­те­ла ко мне.

– До­ро­гая, по­зна­комь­ся. Это Бод­ров Артём Вла­ди­ми­ро­вич.

Муж­чи­на, ко­то­рый всё это вре­мя си­дел спи­ной ко мне, мгно­вен­но по­вер­нул­ся и улы­ба­ясь, дру­же­люб­но кив­нул го­ло­вой.

Дей­ст­ви­тель­но На­та­ша не об­ма­ну­ла, этот че­ло­век ока­зал­ся весь­ма и весь­ма при­вле­ка­тель­ным муж­чи­ной. Его строй­ный, тон­кий стан и ши­ро­кие пле­чи до­ка­зы­ва­ли креп­кое те­ло­сло­же­ние, в его улыб­ке бы­ло что-то дет­ское, ко­жа име­ла жен­скую неж­ность, а бе­ло­ку­рые, вью­щие­ся во­ло­сы жи­во­пис­но об­ри­со­вы­ва­ли его блед­ный, бла­го­род­ный, ши­ро­кий лоб. На пер­вый взгляд, ка­за­лось, что он очень ми­лый и до­б­рый че­ло­век, но вот его ост­рый, прон­зи­тель­ный взгляд сра­зу же вы­да­вал в нём твёрдого, ре­ши­тель­но­го и очень уве­рен­но­го в се­бе че­ло­ве­ка.

– Здрав­ст­вуй­те, Артём Вла­ди­ми­ро­вич. Я вас знаю, – са­ма не по­ни­маю, за­чем до­ба­ви­ла по­след­нюю фра­зу и не ог­ра­ни­чи­лась ба­наль­ным при­вет­ст­ви­ем.

– Здрав­ст­вуй­те, Ве­ро­ни­ка.

Муж­чи­на мед­лен­но под­нял­ся с крес­ла.

– Ин­те­рес­но. Я вас то­же знаю. При этом мы ни ра­зу не встре­ча­лись. Прав­да?

– Прав­да. У нас с ва­ми со­стоя­лось за­оч­ное зна­ком­ст­во. Вы же па­па Сте­фа­нии Бод­ро­вой.

Артём Вла­ди­ми­ро­вич по­дошёл ко мне и про­тя­нув ру­ку, мол­ча по­мо­тал го­ло­вой. Толь­ко сей­час я бо­лее вни­ма­тель­но смог­ла рас­смот­реть его хо­лод­ное ли­цо и за­ме­ти­ла сле­ды мор­щин, пе­ре­се­кав­ших од­ну дру­гую и, ве­ро­ят­но, об­ра­зо­вав­ших­ся го­раз­до яв­ст­вен­нее в ми­ну­ты рас­слаб­лен­но­сти и уми­ро­тво­ре­ния.

В от­ли­чие от Бод­ро­ва я ощу­ща­ла не­объ­яс­ни­мое ду­шев­ное вол­не­ние, его зелёные гла­за вы­зы­ва­ли та­ин­ст­вен­ную дрожь во всём те­ле, мне ка­за­лось, что я слов­но не­вес­та на вы­да­нье, ко­то­рая по­зна­ко­ми­лась со сво­им бу­ду­щем му­жем. Мне до бе­зу­мия хо­те­лось про­из­ве­сти хо­ро­шее впе­чат­ле­ние, по­нра­вить­ся со­вер­шен­но не­зна­ко­мо­му че­ло­ве­ку.